Открывает экспозицию раздел "Великая Европейская война и общество", где представлены документы, демонстрирующие изменения, происходившие во всех сферах жизни алтайского общества под влиянием военных событий. Барнаул стал перевалочной базой для мобилизованных на фронт, что привело к резкому увеличению численности городского населения, в связи с чем городская власть была озабочена поиском помещений для проживания военнообязанных. Интересны документы об осуществлении военно-конной и военно-автомобильной повинности. Городские власти принимали постановления, направленные на предотвращение шпионских действий: о запрете содержания почтовых голубей, фотографировании военных и казарм, обязательном сообщении об аэростатах и других летательных аппаратах и др. Представлены документы о намерении строительства при барнаульской скотобойне завода для переработки животных останков городских боен на желтую кровяную соль для производства газа синильной кислоты. Целый пласт документов посвящен "Мобилизации спорта" - мероприятию царского правительства, имевшего целью привлечь спортивные организации к подготовке резервов для армии.
Раздел "Общественное призрение участников и от войны пострадавших…" знакомит с системой социальной помощи пострадавшим от военных действий. В документах отражена информация о проявлении заботы о раненых, семьях призванных на военную службу, беженцах. Патриотические настроения привели к возникновению благотворительных организаций, среди которых Барнаульский отдел Сибирского общества помощи раненым воинам, созданного в Петрограде живущими там сибиряками, Барнаульское городское отделение Комитета ЕИВ великой княжны Татьяны Николаевны по оказанию помощи пострадавшим от военных действий, Барнаульское отделение Российского общества Красного Креста.
В разделе "В Российском плену…" рассказывается о положении военнопленных, оказавшихся на территории Алтая, особенностью которого можно считать его гуманность и лояльность по отношению к военнопленным. Документы свидетельствуют, что военнопленные имели возможность свободно передвигаться по городу, запрещался только "доступ в увеселительные заведения, общественные собрания, клубы, кондитерские и рестораны", они могли работать, получали жалование и так далее. Крестьяне, бравшие военнопленных на сельскохозяйственные работы, обязывались предоставлять им теплую одежду по сезону и кормить.
Завершает выставку раздел, посвященный воинам-алтайцам, принимавших непосредственное участие в военных действиях. Многие жители региона стали Георгиевскими кавалерами. Многие из них в 1930-е годы стали фигурантами дел по статье №58 УК РСФСР. В архивно-следственных делах сохранились изъятые у них документы об участии в Первой мировой войне - послужные списки, удостоверения, свидетельства о ранениях, есть сведения о службе и в протоколах допросов.
На выставке представлено около 200 документов. Это уникальное карты военных действий европейских держав, награды времен Первой мировой войны, фотографии, чертежи, материалы архивно-следственных дел.
