май 27, 2013
Бенгальские тигры имеют белый окрас не из-за генетического дефекта, - . Причиной их необычного цвета является изменение в одном из пигментов, произошедшее в ходе эволюции, полагают китайские ученые.
В 1951 году в индийских джунглях впервые был обнаружен бенгальский тигр (Panthera tigris tigris) белого цвета. А уже в 1958 году, как выяснилось впоследствии, людьми было уничтожено последнее из подобных животных, обитавшее в дикой природе. Теперь белых тигров можно увидеть разве что в некоторых зоопарках. На протяжении многих лет считалось, что особи бенгальского тигра, имеющие белый окрас, — обыкновенные альбиносы, а не отдельный подвид. Однако со временем ученые обнаружили, что это не так: у альбиноса не могло быть черных полос.
Относительно небольшое количество животных и, как следствие, недостаток генетического материала привели к тому, что феномен белых тигров был изучен довольно поверхностно.
Отныне на белом бенгальском тигре не висит ярлык "нежизнеспособного мутанта", и он полностью реабилитирован в глазах мирового научного сообщества. Тем не менее китайские ученые не собираются останавливаться на достигнутом: в будущем они планируют выяснить, существует ли возможность искоренить генетические дефекты, вызванные близкородственным скрещиванием белых тигров, с помощью их обычных собратьев.