сентябрь 11, 2015
Ученые обнаружили в труднодоступной пещере сотни костей. Как выяснилось позже, останки принадлежат новому (неизвестному ранее) виду предков человека. Об этом авторы открытия рассказали на страницах журнала eLife и во время пресс-конференции в Магалисбурге (ЮАР), сообщает Associated Press
В Аркаиме нашли женский скелет с деформированным черепом.
dailymail.co.uk
На пещеру, расположенную в 45 километрах от Йоханнесбурга, антрополог Ли Бергер (Lee Berger) наткнулся еще в 2013 году. За два года специалисты выкопали более 1550 костей, принадлежащих как минимум 15 особям. Новый вид гоминидов назвали Homo naledi, в честь пещерного комплекса Диналеди.
Обнаруженное существо отличает уникальное смешение черт, характерное для различных видов, которые отделяют друг от друга сотни тысяч лет эволюции. Кости таза и плеч по анатомическому устройству напоминают кости австралопитеков, появившихся четыре миллиона лет назад. А вот ступни - как у современного человека. Но объем мозга Homo naledi вдвое меньше, чем у Homo sapiens.
Перед учеными встали две загадки. Первая: каков же на самом деле возраст костей две ключевые загадки, подчеркивает Бергер. Если Homo naledi жил около трех миллионов лет назад, то его особенности отражают путь эволюции предков современного человека. Если кости окажутся значительно моложе, то найденный вид станет уникальным примером существа, который сохранил примитивные черты своих предков на сотни тысяч лет и стал настоящим "живым ископаемым".
Вторая: как кости попали в далекую пещеру через узкий проход в 17,8 сантиметра. Самый очевидный ответ сенсационен: погребение. Но ранее ученые не предполагали о существовании погребальных обрядов и верований у столь примитивных гоминид. Но есть вероятность, что кости сбросили в далекую пещеру другие Homo, жившие на той же территории спустя тысячелетия.
Кроме того, далеко не все исследователи согласны с Бергером в том, что он нашел новый вид Homo. Джеффри Шварц (Jeffrey Schwartz) из Питтсбургского университета указывает на то, что представленные кости принадлежат как минимум двум различным видам. Тим Уайт (Tim White) из Калифорнийского университета в Беркли считает, что останки Homo naledi принадлежат обычным Homo erectus, пишет