Цифры, свалки и китайский опыт
Проектной деятельностью занимаются Андрей Кулаевский, кандидат юридических наук, и Дмитрий Протопопов, кандидат технических наук. Их проект – это создание экологичной и безопасной посуды.
Суть проекта в том, что проблема мусора в России стоит настолько остро, что вошла в указ президента о стратегии национальной безопасности. Однако, пока правительство разрабатывает меры поддержки переработки, ученые ищут вещество, которое сможет заменить пластик в ежедневном использовании.
Самое очевидное решение, которое предлагает команда разработчиков, — использовать то, что остается на полях после уборки урожая.
В Алтайском крае ежегодно собирают около 3 млн тонн пшеницы. Солома остается. Частично ее используют в качестве корма для скота и подстилки для утепления, но значительные объемы попросту сжигают.
Получается, что сырье есть, оно дешевое, возобновляемое, но пока не находящее широкого промышленного применения.
Также ученые отметили парадокс. Регион производит пшеницу, тут же сжигает отходы и при этом одновременно тонет в пластиковом мусоре.
Андрей Кулаевский приводит в пример Бийский район: 36 сельсоветов, и в каждом прокуратура ежегодно требует ликвидировать или хотя бы сдвинуть с места стихийные свалки.
Отходов становится все больше, их не знают куда девать, а пластик тем временем проникает в почву и воду. Раздельный сбор мусора, о котором так много говорят, не работает идеально.
Юрист ссылается на опыт Московской области, где отчеты региона подтверждают, что сам по себе раздельный сбор — не панацея, если система переработки не отлажена до конца.
Мировой лидер в производстве биоразлагаемой посуды сегодня — Китай. Там зарегистрировано около 40 патентов на вилки, ножи, трубочки для напитков и контейнеры. Миллиардное население оставляет после себя колоссальное количество отходов, и ставка там сделана на производство вещей, которые быстро и безопасно разлагаются. Россия в этом вопросе пока отстает.
Бумага — не идеал
Иногда экопосуду путают с бумажной, но здесь скрывается другая проблема — для производства бумаги нужна древесина. В то же время существуют законы, которые ограничивают вырубку лесов.
Получается замкнутый круг. Мы отказываемся от пластика ради сохранения природы, но вынуждены вырубать деревья, чтобы накормить людей едой в одноразовых тарелках.
По словам ученых, солома этого недостатка лишена. Ее не нужно специально выращивать, она не требует вырубки лесов и не будет разлагаться столетиями.
Пластик, как известно, «живет» от десятка до сотен лет. Посуда из пшеничной или овсяной соломы, которую тестируют Кулаевский и Протопопов, исчезает за 3-6 месяцев. В качестве биопластификатора используют крахмал, делающий материал податливым при формовке.
Правда, первый блин вышел комом и поджаренным. Дебютная посуда имела коричневатый оттенок. Разработчик честно признался: «Пережарили».
Если использовать овсяную солому, цвет получается темнее пшеничной. Кроме того, на оттенок влияют температура при изготовлении и влажность сырья.
Как отметил один из разработчиков, можно осветлить массу той же перекисью водорода, но тогда продукт перестанет быть на сто процентов натуральным. Перед учеными стоит дилемма: либо идеальный белый цвет и химия, либо «максимально экологичный продукт» с неидеальным внешним видом.
Покрытие и герметичность
Отдельный вызов — сделать так, чтобы стаканчик держал жидкость и не раскисал. Солома сама по себе — пористый материал. Для этого в технологической цепочке предусмотрен этап нанесения водоотталкивающего покрытия. Что это за состав и насколько он биоразлагаем, разработчики пока уточняют, но сам подход уже опробован.
В Уфе, в аграрном университете, еще в 2018 году регистрировали похожий метод. Однако уфимская технология, по словам Андрея Кулаевского, оказалась дорогой и сложной в логистике. Там слишком много компонентов, которые трудно собрать воедино.
Алтайские разработчики уверены, что их ноу-хау в том, чтобы сделать продукт доступным и простым.
Туризм и собственный бренд
Главным заказчиком такой посуды должна стать туристическая отрасль. Миллионы гостей посещают Алтайский край и Республику Алтай и оставляют после себя тонны одноразового пластика. Особо охраняемые природные зоны, вопреки своему статусу, не защищены от микропластика.
Первые образцы, которые удалось получить команде, они сами скромно называют MVP (minimum viable product) — минимально жизнеспособный продукт.
Стаканчики должны выглядеть по-домашнему, и форма пока далека от идеала заводского литья. Но сам факт существования работающего прототипа доказывает, что технология жизнеспособна.
Андрей Кулаевский предлагает сделать такую посуду местным туристическим брендом. Алтай ассоциируется с чистой и красивой природой, пшеничными полями, горами и лесом.
Разработчик предполагает, что было бы занимательно привозить домой не магнитик из пластика, а стаканчик, сделанный из алтайской соломы, который через полгода станет удобрением.
Вопрос лишь в том, решатся ли когда-нибудь представители власти рассмотреть эту возможность и создать продукт, спасающий от мусорного коллапса. Пока же разработчики варят солому в лаборатории своими руками, пытаясь обогнать Китай и уговорить бизнес поверить в «зеленые» технологии.
