Сегодня, когда теплоход проходит по Оби вдоль берегов Барнаула, трудно представить, что именно здесь когда-то формировался один из опорных центров российской металлургии.
История началась в 1726 году, когда промышленник Акинфий Демидов направил в эти места опытных разведчиков, хорошо знавших тайгу, чтобы они доставили образцы горной породы. Затем он лично прибыл в Петербург, где представил императрице Екатерине I образцы алтайской руды и добился привилегии на строительство завода.
На первый взгляд может показаться, что место для будущих заводов выбиралось исключительно по принципу близости к месторождениям. Однако главным богатством будущего Барнаула были не сами руды, а окружающая природа. Для плавки металла требовалось огромное количество топлива.
Современных технологий еще не существовало, поэтому главным источником энергии служил древесный уголь. Чтобы его получать, хвойный лес сжигали в специальных угольных кучах. Только так можно было достичь температур, необходимых для выплавки металла. Поэтому решающим фактором стал знаменитый ленточный бор. Огромные сосновые массивы обеспечивали заводы топливом на десятилетия вперед.
Немаловажную роль сыграли и особенности местности. Крепкие глинистые берега позволяли строить надежные плотины, без которых работа металлургических предприятий была невозможна.
Любопытно, что первые заводы Демидова строились вовсе не ради серебра. Алтайские руды считались медными. Лишь спустя годы специалисты обнаружили, что в меди скрывается огромное количество драгоценного металла. Именно это открытие изменило судьбу всего региона.
«По легенде, первым признаки серебра заметил приглашенный специалист из Саксонии - одного из крупнейших европейских центров горного дела того времени. После проведенных опытов стало ясно: алтайские руды содержат серебро в промышленных объемах», - рассказал Виталий Ведерников.
Для Российской империи серебро имело стратегическое значение. Именно серебряная монета была основой международной торговли. Государство остро нуждалось в собственных источниках драгоценного металла. Поэтому после смерти Акинфия Демидова императрица Елизавета I изъяла алтайские заводы в казну и даже не расплатилась с его наследниками.
Алтайские заводы представляли собой сеть предприятий, разбросанных на сотни километров. Руда добывалась в горах, и затем ее перевозили к плавильным заводам. Для перемещения была построена специальная конно-рельсовая линия. Вагонетки двигались по металлическим направляющим при помощи лошадей.
Далее металл очищали, приводили к единому стандарту качества и отправляли на Санкт-Петербургский монетный двор. Со временем масштабы производства достигли впечатляющих показателей. В отдельные годы Алтай выпускал больше серебра, чем знаменитые горные районы Германии, чьи специалисты когда-то обучали российских металлургов.
За большими производственными успехами стояла тяжелая жизнь людей. Рабочие часто страдали от болезней. Одна из них называлась по-немецки «легочная кошка». Она возникала из-за отравления свинцом, у людей появлялись сильные боли в животе, иногда наступал частичный паралич рук и ног.
Тяжело было и тем, кто жил рядом с заводами. Дома и улицы постоянно покрывались черным дымом и копотью. Историк отмечает: «Путешественники писали, что даже куры дохли в домах, которые стояли рядом с заводами».
Казалось бы, огромные запасы руды должны были обеспечить процветание заводов на века. Однако в конце XIX столетия ситуация резко изменилась. Производство серебра на Алтае упало из-за сочетания экономических и технологических причин.
После отмены крепостного права горнозаводская система не рухнула сразу, а еще около 30 лет постепенно ослабевала. Однако решающий удар пришелся не на внутренние реформы, а на мировую экономику.
В конце XIX века резко упали мировые цены на серебро. Особенно важным событием стало решение США в 1892 году отказаться от обязательной закупки серебра для чеканки монет. Из-за этого алтайские сереброплавильные заводы стали нерентабельными. В 1893 году начали закрываться основные предприятия: Барнаульский, Павловский, Змеиногорский-Локтевский. Гавриловский завод временно сохранили из-за близости к руднику, но и он был закрыт в 1897 году.
Оставался работать только Сузунский завод, но и он существовал уже на пределе. Кроме того, изменилась и структура мировой металлургии: с развитием электричества резко вырос спрос на медь. Ее начали массово добывать электролитическим способом, и в процессе переработки серебро и золото выпадали как побочный продукт в виде шлама. Их извлечение стало дешевым, а расходы «перекладывались» на производство меди.
В начале XX века тенденция продолжилась. В 1912 году в Саксонии тоже начали закрывать сереброплавильные предприятия. На Алтае обсуждали закрытие Сузунского завода, который был частью Колывано-Воскресенского горного округа, но его временно оставили из-за уже вложенных затрат и наличия сырья. Окончательно он прекратил работу в 1914 году, когда были доплавлены остатки руды.
Так завершилась более чем 150-летняя эпоха сереброплавильной промышленности Алтая. Но память о ней сохранилась до наших дней. История горнозаводского Алтая не исчезла вместе с последними плавильными печами. Она осталась в музейных коллекциях и архитектурных памятниках. Даже на гербе Барнаула изображены плавильные печи – символ времени, которое определила развитие города на многие поколения вперед.
Если внимательно смотреть на берега Оби, можно увидеть гораздо больше, чем просто красивый речной пейзаж. За этими видами скрывается история людей, технологий, амбициозных проектов и открытий, благодаря которым Алтай однажды стал одним из крупнейших серебряных центров мира.
Именно поэтому путешествие по реке оказывается не просто прогулкой, а возможностью взглянуть на знакомые места совершенно иначе.
Теплоходные экскурсии по Оби официально открыл Алтайский государственный краеведческий музей. Жителей города ждут и другие истории. Экскурсии будут проходить по субботам в 11:00. Продолжительность каждой прогулки - 1 час 20 минут.
13 июня – «Речное судоходство на Алтае» (экскурсовод – Евгения Твердикова).
27 июня – «А завтра была война… Алтайский край накануне и в первые месяцы ВОВ» (экскурсовод – Александр Богуцкий).
11 июля – «Семь чудес поймы Оби» (экскурсовод – Татьяна Букина).
18 июля – «Будни и праздники алтайского купечества» (экскурсовод – Елизавета Изотова).
1 августа – «Водная стихия: верования и мифы» (экскурсовод – Светлана Головеева).
15 августа – «Ловись рыбка большая и малая: история рыболовства на Алтае» (экскурсовод – Оксана Мамонтова).
Шмидт Катарина
