Заяц-беляк — единственный представитель семейства в Алтайском крае, который кардинально меняет цвет меха к зиме.
Летом его шубка может быть от рыжевато-серой до аспидно-серой, но с приходом холодов мех становится чисто белым. Черными остаются только кончики ушей.
Процесс линьки запускает не температура, а сокращение светового дня. Этот механизм называется фотопериодизмом.
Белые волоски начинают вытеснять летние постепенно, поэтому в начале октября на шерсти зайца появляются отдельные «островки» будущего зимнего наряда.
Обычно осенняя линька длится с сентября по ноябрь.
Белая шубка — не просто «переодевание». Она помогает зайцу оставаться незаметным на фоне снега и спасаться от хищников.
При этом если снег выпадает поздно, «перелинявший» заяц становится уязвимым на фоне темной земли.
Именно такую ситуацию описывают в музеях и заповедниках: белый зверек на фоне опавшей листвы заметен издалека.
В Алтайском крае обитают два вида зайцев — беляк и русак.
Беляк распространен повсеместно и лучше приспособлен к местным условиям, включая высокий снежный покров. Его широкие лапы с густым опушением работают как снегоступы.
Ранее в барнаульском зоопарке «Лесная сказка» показали и рассказали, как верблюд Мартик утеплился к холодам.
