июль 23, 2004
Скоро начинется звездопад - время астрономов и романтиков. И хотя август в последнее десятилетие стал мрачным месяцем для россиян, для барнаульцев в том числе (перестройки, дефолты и пр.)... И хотя многие знают, что над землей в это время летят вовсе не звезды, а осколки комет... Люди все же верят в магическую небесную силу, способную исполнять желания.
Землю накроет кометное облако
Старший научный сотрудник Барнаульского планетария Наталья Николаевна Павлова рассказывает, что августовский звездопад называется Персеиды. Потому что хвостатые исполнители желаний вылетают из одного и того же места - из созвездия Персея. Хотя мы их можем видеть в самых разных местах небосвода.
Согласно легендам решительный и смелый древнегреческий герой Персей совершал подвиги и всегда приходил на помощь людям. Говорят, что он исполняет желания, но только самые заветные и самые добрые, только желания тех людей, которые сами горячи и смелы, подобно героям.
С точки зрения астрономии, звездопад гораздо прозаичнее. Скорее всего Персеиды образовались из кометы, которая когда-то давно летала по небу. Потом она рассыпалась на множество мелких частичек - по сути кусков космической грязи. Каждый год в августе планета Земля встречается с облаком этих осколков.
Кометы, которые потом превращаются в "звездный дождь", приходят к нам издалека, из так называемого облака Оорта. Оно образовалось, когда родилось наше Солнце. Огненный шар сбросил с себя звездную пыль, как ненужный кокон. И части этого кокона отнесло на задворки галактики. Теперь именно оттуда появляются кометы.
Кометный звездопад продолжается весь август, потому что облако осколков растянуто в космосе на несколько миллионов километров, и Земля долго блуждает в нем. В некоторые ночи небо сбрасывает сотню, а то и больше "звезд" за один час.
"Звезды" падают со скоростью от 15 до 40 километров в секунду, попадают в атмосферу и увлекают за собой светящийся шлейф из ионизированного воздуха. У тех кусков кометы, которые летят медленнее, есть шанс не сгореть в атмосфере и упасть на землю.
За последние три года на Сибирь упало несколько крупных метеоритов - один в Томской области, второй - в Омской, а третий - Витимский, самый известный - пролетел над Иркутской тайгой. Это было в сентябре 2002 года. Повторилась история Тунгусского метеорита. Экспедиция не нашла ни самого Витимского камня, ни кратера от его падения. Только лес был повален как будто взрывной волной в радиусе 100 километров.
Звездопад для астрономов уже давно стал вполне обычным небесным явлением. За ним с интересом наблюдают разве что школьники в астрономических кружках. Наталья Николаевна Павлова вспоминает, что когда она была школьницей, вместе с другими юными астрономами они ложились в спальниках на землю, делили между собой небо и наблюдали каждый за своим участком. Так выясняли, как часто небо сеет звезды.
Звездный ноябрь
Известны два крупных звездопада - августовский и ноябрьский. Последний называется Леониды. Он сравнительно молодой. Ученые в течение долгого времени наблюдали комету Татля, которая появлялась на небосклоне каждые 33 года. В 1833 году астрономы вновь собирались встречать комету, но вместо нее увидели в небе звездопад. Комета разлетелась на кусочки. "Звезды" в ту ночь сыпались, как хлопья снега в метель. Еще неделю небо удивляло людей, а потом вновь стало спокойным. Леониды вернулись в 1866 году. Считали, что именно из-за них начался невиданный пожар в Чикаго - тогда выгорело полгорода. Потом пути планеты Земля и метеоритного облака разошлись.
Леониды можно было наблюдать в 2000 году. Тогда они были особенно яркими. Несколько крупных метеоритов упало на Грузию. В этом году их можно будет увидеть снова. Это ноябрьское явление изучено меньше, чем августовское. В августе все-таки ночи теплее - благоприятнее для наблюдений.
Марсиане приближаются
Научные сотрудники Барнаульского планетария говорят, что в последние неколько сотен тысяч лет наша планета проходит в довольно пустынных областях галактики, поэтому вряд ли в ближайшее время мы увидим на небосклоне "непрошенных гостей" - кометы от нас далеко. Хотя сейчас Земля приближается к огромному газовому облаку. Войти в него нам грозит через 20 тысяч лет (по космическому исчислению - через мгновение). Впрочем, что нам до газового облака, когда и в самой солнечной системе происходит много интересных событий.
Гуляем по небу
Выходить на улицу, чтобы полюбоваться августовским небом, астрономы советуют в полночь. До этого времени небосвод еще светлый и звезды прячутся. В полночь можно увидеть созвездие Цефея в виде детского домика, а чуть восточнее от него - Кассиопею (по легендам - жена Цефея) в виде буквы W.
Очень высоко над горизонтом горит Вега из созвездия Лиры. Левее от нее Денеб (в переводе с древнешумерского - "хвост курицы") из созвездия Лебедя. И еще на юго-востоке сверкает Альтаир из созвездия Орла. Большой небесный треугольник - это три самые яркие звезды в ночном летнем небе.
Невысоко от горизонта можно увидеть рой неярких звезд - это созвездие Козерога, левее - еще одно зведное облако - Водолей. На границе этих созвездий заметен Марс, а если вооружиться полевым биноклем, можно обнаружить Уран и Нептун.
На Западе, высоко в небе плавает ковш Большой Медведицы. Его ручка указывает на яркую звезду Арктур, которая, как парашютист, висит на облачке тусклых звездочек.
И конечно, если спрятаться от городских огней, можно увидеть сам млечный путь - "ребрышко" нашей галактики. Главное - смотрите внимательно, чтобы не пропустить серебряные звездные стрелы.
Загадывайте. Желайте. И сбудется.
Надежда ТИУНОВА.