Эти люди - участники девятого областного конгресса свидетелей Иеговы - съехались в Барнаул со всего Алтайского края и даже из Кемеровской области. В этот и последующие два дня узнать свидетелей Иеговы среди простых горожан, гуляющих по центру города, можно было по бейджикам на груди, на которых было написано: "Воздайте Богу славу!".
Количество свидетелей Иеговы в Алтайском крае растет. "Каждый год на конгрессе крещение принимают около сотни человек. - рассказывает Станислав Муратов, Барнаулец, который сам принял крещение в 1994 году и служит в Западном собрании свидетелей Иеговы. - В Барнауле сегодня пять собраний в среднем по 120 человек. Для сравнения, в 1998 было всего два. В Бийске сейчас три собрания, в Рубцовске и Заринске по два собрания".
Журналистам общаться с людьми и делать фотографии без сопровождения организаторов конгресса свидетелей Иеговы запретили. "Вы можете подойти к человеку, который не является свидетелем, - объяснил Валерий Рыбин, крещенный в свидетели Иеговы в 1994 году.
- Когда СМИ снимают самодеятельно, они снимаю то, что им выгодно.
В 1999 году на точно таком же Конгрессе православная общественность пикетировала свидетелей Иеговы. Православные держали около десятка плакатов с лозунгами: "Подчиним Россию иеговистским учениям. Г. Гиммлер". "Бомбы в Сербии - секты в России" и т. п.
Нынче же все прошло спокойно. Барнаульцы, находившиеся в момент открытия конгресса рядом со стадионом Динамо, удивлялись лишь огромному количеству людей. "Я думала, футбол перенесли", - говорит Ирина Веселова, домохозяйка, которая в это время шла в магазин за кофе".
Самое важное - в нашем Telegram-канале