Всё началось ещё в 1936 году, когда прославленный советский композитор Борис Александров написал оперетту «Свадьба в Малиновке». К полувековому юбилею революции Госкино постановило снять художественный фильм. Поскольку действие комедии разворачивалось в украинском селе, то снимать картину предложили Киностудии им. Довженко.
И каково же было изумление функционеров, когда из Киева пришёл отказ. Украинские режиссёры решили, что затея не самая удачная и фильм ждёт полный провал. Тратить время на уговоры было не с руки, сроки поджимали, и тогда «Ленфильм» обязали воплотить идею в жизнь.
«Малиновка! Так это ж мои родные края…»

Режиссёром стал Андрей Тутышкин, который своим волевым решением постановил: съёмки проводить только в настоящей Малиновке. К его удивлению, сёл с таким названием оказалось два: в Харьковской области и в Полтавской. Предпочтение отдали последнему варианту: там сохранились прекрасная ветряная мельница и, главное, усадьба местного помещика, графа Щербатова.
«Я извиняюсь, у вас мигрени бывают?» — «Нет, у нас никого не бывает: одна только скука». — «…Скуки больше не будет»

И точно. Как только съёмочная группа приехала на Полтавщину, там о скуке забыли. Местные жители с интересом наблюдали, например, как киношники из пульверизатора красят листья деревьев в красный цвет — по сценарию же осень. Артисты сразу же были окружены любовью и заботой.
Николай Сличенко (командир Петря) постоянно вспоминал то время: «Местные жители ходили за нами толпами, угощали варениками, солёными арбузами и зазывали на горилку. Они её там на жгучем красном перце настаивают. А какое сало на Полтавщине — двенадцати сортов!» Председатель местного колхоза гонял своих любопытных подопечных со съёмочной площадки: стояла страда, а рабочих рук — нема…
«Это не ты за купающимися девками подглядывал, а они за то вываляли тебя голого в крапиве?» — «За мельницей? Где верба и обрыв? Нет, не я»

С артистами на главные роли режиссёр определился с ходу. Однако без проблем не обошлось. На роль Софии утвердили одну ленинградскую актрису, но аккурат перед съёмками она серьёзно заболела, и тогда пригласили на пробы актрис киевского Театра киноактёра.
Людмила Алфимова пробовалась последней. Режиссёра смущало, что 32-летняя актриса слишком молода для вдовы со взрослой дочерью. Но когда Алфимова вышла из гримёрной, сомнения отпали: это настоящая солдатка София!
Михаил Пуговкин попал в картину в последний момент. Хотя Тутышкин на самом деле только его и видел в роли Яшки-артиллериста и попросил ассистентку позвать актёра. А у той на примете был свой кандидат, и она в течение нескольких месяцев говорила режиссёру, что не может найти Пуговкина. Наконец Тутышкин позвонил актёру сам — и сразу дозвонился. Артист тут же отправился из Москвы в Украину.
«Гопак нынче не в моде. Я прошёл пешком всю Европу… У них в моде форменное безобразие, называется «В ту степь»

Михаилу Пуговкину, чтобы обучиться киношному танцу «В ту степь», пришлось изрядно попотеть. Ставила эту сценку знаменитая Галина Шеховская, много лет проработавшая в Театре оперетты. Но Пуговкину крайне тяжело давались репетиции, дома он даже репетировал со шваброй.
Когда танец был уже отснят и киноплёнку показали киношным начальникам, те обрушились на режиссёра с критикой: мол, это никуда не годится, пригласите дублёра — он станцует лучше! Но Тутышкин стоял на своём: «Ничего менять не буду! Это окончательное решение!» В результате танец Пуговкина и Фёдоровой полюбился миллионам зрителей.
«Гриша, ты видел, как эта врангелевская морда била мне в морду?»

Забавно, что любимцем зрителей в фильме, посвящённом юбилею революции, стал не мужественный красный командир Самойлов, не гарный хлопец Андрейка. И даже не голосистый белозубый красавец Сличенко. А нелепый бандит Попандопуло! Конечно, это заслуга прежде всего самого актёра — Михаила Водяного. Он прекрасно играл свою роль.
«Я чувствую, что мы на грани грандиозного шухера…»

Пока снимали фильм, у местного парня и девушки из съёмочной группы случилась любовь. Когда киношники вернулись в Ленинград, парень потосковал-потосковал — и поехал в Питер за любимой. Говорят, горячий цыган Николай Сличенко так разгулялся, что его жене пришлось приезжать из Москвы, чтобы спасать семью. Но самая романтичная история произошла с Людмилой Алфимовой.
Когда фильм вышел на экраны, в солдатку Софию влюбился один председатель колхоза на Украине. Он часто запирался в сельском клубе и в одиночестве смотрел эту комедию. А потом всё же насмелился познакомиться с актрисой и даже сумел её покорить. Алфимова оставила своего киевского мужа и уехала к любимому в деревню.
«Опять власть меняется»

Премьера ленты в главном кинотеатре страны «России» едва не сорвалась. В день премьеры объявили о гибели лётчика-космонавта Владимира Комарова, а это означало всесоюзный траур. Но демонстрацию картины разрешили. Фильму планировали дать вторую категорию, но после триумфа комедии чиновники пересмотрели своё решение.