Всего за первые шесть часов фотосъемки "Мессенджер" успел передать на Землю 364 изображения ближайшей к Солнцу планеты. В течение трех ближайших дней зонд сделает еще 1185 кадров, а за год, что аппарат проработает на орбите, он должен сделать не менее 75 тысяч снимков.
Зонд, запущенный в 2004 году, уже несколько раз сближался с Венерой и Меркурием, фотографируя поверхности планет, однако непосредственно с орбиты кадры переданы впервые.
"Мессенджер" вышел на орбиту Меркурия 17 марта и стал первым искусственным спутником этой планеты. Аппарат оснащен двухрежимной камерой Mercury Dual Imaging System для фиксирования ландшафта, спектрометром для изучения состава атмосферы Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer и спектрометром энергичных частиц и плазмы Energetic Particle and Plasma Spectrometer.
