В этих играх встречались принципиальные соперники — в случае победы «Мотор» мог сместить «Газовик» с восьмого места. К тому же барнаульцам начал наступать на пятки новоуральский «Кедр», поэтому очки нужны были как воздух. В итоге… «Мотор» так и остался на девятом месте, а «Кедр» уже буквально дышит в спину с отставанием в одно очко.
В первом матче, помимо поражения, «Мотор» к тому же понес еще и серьезную потерю — перелом носа и сотрясение мозга получил капитан барнаульцев Константин Буценко. Теперь его участие в ближайших играх остается под вопросом. В повторной же игре блеснул своим мастерством играющий тренер «Газовика» 33-летний Николай Бабенко. При этом лучший бомбардир дивизиона «Восток» сумел забросить все три шайбы.
«Это полоса невезения, — сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер „Мотора“ Виктор Якимов. — Моментов море, а реализации нет. Противник сыграл грамотно, Бабенко вел команду за собой. У нас не нашлось того, кто смог бы повести за собой. В Орске капитан повел за собой, здесь никто инициативу не подхватил».
Теперь барнаульские хоккеисты стоят перед фактом: чтобы выйти в плей-офф, необходимо во всех оставшихся матчах играть только на победу. «Кедр» может вытеснить «Мотор» с девятого места уже в следующем туре. 1−2 февраля новоуральцы отправятся в Караганду к одному из аутсайдеров высшей лиги «Казахмысу», а «Мотор» будет принимать на своей площадке одного из лидеров — «Казцинк-Торпедо» из Усть-Каменогорска.
