-
Джона Ледьярда в Америке называют «первым из путешественников-американцев». Он родился в 1751 году в штате Коннектикут.
-
В 1773 году Ледьярд прервал учебу в Дартмутском колледже ради первого речного путешествия на каноэ по родным местам. Кстати, судно он вырезал самостоятельно из ствола дерева.
-
Сразу после этого Джон Ледьярд отправился в третье кругосветное путешествие капитана Джеймса Кука. Экспедиция продолжалась до 1780 года и стала роковой для ее руководителя (смерть Кука от островитян Гавайев спустя два века представит в шуточной песне Владимир Высоцкий).
-
Следующие три года Ледьярд с переменным успехом занимался торговлей. Так он попал во Францию, где политический деятель маркиз де Ла Файет и американский посол Томас Джефферсон порекомендовали ему попробовать совершить поездку через Россию до Аляски.
-
В 1787 году американец вместе с шотландцем-хирургом Уильямом Брауном приехал в Санкт-Петербург, чтобы оформить разрешение на путешествие. Они покинули столицу в июне 1787 года. При Ледьярде тогда был экзотический паспорт «дворянина американской земли». Интересно, что титулы в США тогда были отменены и российские чиновники знали об этом.
До своей отставки в 1793 году доктор Браун служил земским врачом в Колыванской губернии, после чего вернулся в Эдинбург и написал «Записки о составлении универсального письменного алфавита».
-
В своем письме о Барнауле Джон Ледьярд писал, что «местные татары» (коренное население Сибири) очень похожи на американских аборигенов, а также о том, как он нашел на берегу Оби кость ноги очень большого животного. Ледьярд предполагал, что это был слон или носорог.
Я никогда не смогу без встречи с вами лично рассказать вам, насколько татары своим общим видом и в отдельных деталях напоминают аборигенов Америки. Это тот же самый народ — самый древний и более многочисленный, чем любой другой, и, если бы море не разделило их, они назывались бы одним и тем же именем, — писал путешественник Джон Ледьярд.
-
Джон Ледьярд отмечал гостеприимность барнаульцев. Он рассказывал, как начальник Колывано-Воскресенских заводов Гавриил Качка «из любезности» поднимал с ним тосты за Бенджамина Франклина и Джорджа Вашингтона.
-
На пути к Охотску Джон Ледьярд остановился в ныне исчезнувшем городе Гижигинске и уж очень интересовался у исправника Адама Лаксмана, где и в каких местах тот был, много ли российских судов в промысле и так далее. Лаксман, уроженец Барнаула, заподозрил неладное. После этого губернатор Иван Якоби написал о Ледьярде императрице Екатерине. Она приказала арестовать любопытного путешественника и отправить восвояси.
-
Энергичный американец собирался в новую экспедицию — уже по Африке. Но случайно отравился витриоловой кислотой и скончался в Каире 10 января 1789 года. Его похоронили в песках у реки Нил, в скромно отмеченной могиле. Ее местонахождение сейчас неизвестно.
Самое важное - в нашем Telegram-канале
