В 3.45 по московскому времени зонд начал торможение, которое длилось 15 минут. Примерно в 04.10 по Москве "Messenger" вышел на орбиту Меркурия. В этот момент аппарат находился на расстоянии 46 миллионов километров от Солнца и 155 миллионов километров от Земли.
На борту зонда семь единиц научной аппаратуры, в числе которых двухрежимная камера Mercury Dual Imaging System для исследования ландшафта Меркурия, спектрометр для исследования состава атмосферы и поверхности планеты Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer и спектрометр энергичных частиц и плазмы Energetic Particle and Plasma Spectrometer.
Планируется, что межпланетный зонд проработает на орбите Меркурия один год. "Messenger" был разработан Национальным аэрокосмическим агентством США (NASA). Он был запущен в 2004 году и совершил сближения с Меркурием в 2008 и 2009 годах. В ходе первых двух сближений была составлена практически полная карта поверхности Меркурия. С момента запуска зонд проделал путь длиной около 7,9 миллиарда километров.
До "Messenger" к первой планете Солнечной системы приближался всего один космический аппарат - американский зонд "Mariner 10" в 1973 году.
