Космический аппарат для исследования верхних слоев атмосферы UARS был запущен в 1991 году с борта шаттла Discovery. 6-тонный спутник работал на околокруговой орбите высотой около 600 км и наклонением 57 градусов более 14 лет, после чего NASA из-за нехватки средств на продолжение программы UARS решило отказаться от эксплуатации аппарата. Со временем спутник стал неуправляем (американские эксперты считают, что его вывел из строя космический мусор), специалисты рассматривали вариант его сведения с орбиты с помощью шаттла, но так и не осуществили эту идею.
В конце августа этого года стало известно, что UARS снижается и вскоре войдет в атмосферу Земли. Определить точные координаты и дату его падения специалисты NASA еще не могли. В NASA официально пояснили, что вероятность гибели людей или ущерба при падении аппарата "чрезвычайно мала". И все же, добавили в Национальном аэрокосмическом агентстве США, "если кто-то что-то найдет, что может быть обломком спутника, лучше не притрагиваться к этому, а оповестить правоохранительные органы".
"Специалисты Главного центра контроля космического пространства Космических войск осуществляют непрерывный контроль изменения параметров орбиты американского космического аппарата UARS, который неконтролируемо падает на Землю", – сообщил Алексей Золотухин.
