Ленинград. Лето 1970 года. Три человека во дворе НИИ, совершив загадочный обряд, гибнут на глазах у десятков свидетелей. Город замер в ужасе. Чубин (Антон Хабаров) начинает вести это дело и по всем признакам понимает, что имеет дело с каким-то новым тайным культом. Но вот вопрос — речь о возвращении Чернобога или он имеет дело с чем-то новым, неизведанным и ещё более опасным? Оказывается, что до трагедии в НИИ и на Невском проспекте был совершён похожий обряд. Майор уверен, что это не совпадение. Ему дают неофициальный карт-бланш и одного помощника из Москвы — капитана Фёдорова (Андрей Фролов), единственного, на кого он может положиться в этом деле.
В ходе расследования они находят самиздат о культе языческого бога и выходят на автора повести «Горящий человек», где описаны ритуалы поклонения ему в древней Руси с изощрёнными жертвоприношениями. Чубин предполагает, что это были ритуальные убийства, и они имеют дело с огнепоклонниками. А тем временем в Ленинграде на самом деле орудует новая секта, и это не последняя смерть…
Антон Хабаров и Андрей Фролов, вернувшиеся к ролям Чубина и Фёдорова, убедительно играют напарников, которые практикуют разные подходы к расследованию. Один из них действует в логике госорганов, другой — ближе к эротерике. Их отношения поддерживают интерес к истории не хуже самой детективной интриги. При этом второстепенные персонажи — от жителей деревни до участников секты — оказываются детально прописанными героями. Воплощают их известные актёры, среди которых — Карина Разумовская, Виктория Заболотная, Евгения Лыкова, Евгений Серзин, Андрей Шарков и другие.
«Огненный круг» выходит за рамки стандартного детектива, обращаясь к теме сектантства, не самому распространённому явлению у авторов теледетективов. История с языческим культом и поклонением Сварогу подаётся в сериале не как оторванный от жизни хоррор-элемент, а как часть узнаваемой советской действительности. Ощущение, что всё происходящее не выдумка, одновременно пугает и притягивает. Именно это делает мистическую линию особенно тревожной. Этот зазор между осязаемым и необъяснимым и становится ключевым конфликтом всей истории, источником всех противоречий и проблемой для разрешения ситуации.