Издание постоянно попадало под критику из-за акцента на женских телах, но тираж уходил как горячие пирожки. За последние несколько лет на страницах издания появились не только модели 90-60-90, а весь спектр моделей, включая героинь старшего возраста и больших комплекций.
В этом году журнал превзошёл себя, разместив на обложке 58-летнюю Сальму Хайек. Мексиканская актриса, чья карьера насчитывает более трёх десятилетий, позировала для фотографа Рувена Афанадора в разных позах: от отдыхающей на пляже и резвящейся в воде до съёмок на натуре и в городе.
"Когда я была молода, давным-давно, я всегда с нетерпением ждала выпуска журнала Sports Illustrated в купальниках и думала: "Кто же в этом будет?" Конечно, я не была похожа на модель, поэтому мне и в голову не приходило, что однажды я окажусь на его обложке. Если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду сниматься в 58 лет, я бы отправил его в психиатрическую лечебницу, но мир изменился, и это здорово», - рассказала о своих эмоциях Сальма.
Бикини-фотосессия звезды "Отчаянного" и "Бандиток" вызвала разную реакцию в интернете: поклонники восхищаются её красотой. « Я знаю, что это генетика, богатство и жизнь без стресса. Но я всё равно в восторге от того, как хорошо она выглядит», — написал один пользователь Reddit.
Спецвыпуск придумал главный редактор Sports Illustrated Андре Лагер, который возглавил журнал в 1960 году. На этом посту он столкнулся с такой проблемой - зимой в спорте почти ничего не происходило. И тогда ему пришла в голову идея - кому нужны события, кому нужен ваш спорт, если есть красивые женщины? Пусть читатель рассматривает фотографии девушек в купальниках. Во всяком случае, журнал с такой обложкой будут покупать. Редактором спецвыпуска он назначил Джул Кемпбелл. И она блестяще справилась с задачей.
Первой моделью, снявшейся для обложки SI Swimsuit, стала Бабетта Маркс, урожденная Барбара Мархлович. Хотя фотография якобы иллюстрировала дайвинг на Карибах, к спорту Бабетта не имела никакого отношения. Спецвыпуск журнала отрывали с руками, поэтому Лагер принял решение сделать SI Swimsuit ежегодным.
Один из основополагающих принципов журнала состоял в том, что фотографии должны выглядеть достаточно прилично. Никаких крупных планов - Swimsuit это не Playboy и не Penthouse. Девушки на обложке должны находиться как бы на приличном расстоянии от зрителя. Модели чаще всего широко улыбались.
Разумеется, находились читатели, которых шокировали даже такие фотографии. Редакцию завалили возмущенными письмами. Кто-то отказался от подписки на SI. Но рост продаж в розницу с лихвой компенсировал потери.
Если в первых номерах Swimsuit фото моделей были чем-то вроде приманки для читателя, то вскоре они вышли на первый план.Рядом с фотографиями на обложке стали писать имена девушек. Ни в каком другом издании тогда этого не делали. Кто только не снимался для спецвыпуска. Кристи Блинкли, Паулина Поризкова, Элли Макферсон, Бар Рафаэли, Хайди Клум, Бейонсе... Само собой, не обошлось и без Ким Кардашьян. Теперь там появилась и Сальма Хайек.
