1984 год. На домашней вечеринке Николай Самойлов (Евгений Харитонов) безжалостно убивает женщину. Шокированные милиционеры находят его в крови: Самойлов пользуется шоком оперативников и сбегает. Но московскому следователю Максиму Ковальскому (Максим Стоянов) удаётся поймать убийцу: его арестовывают, а Ковальский доказывает, что Самойлов — тот самый маньяк, которого они искали два года, и на счету которого семь жертв.
1989 год. Всё это время Самойлов находится в психбольнице и обследуется в институте Сербского в Москве. Известный психиатр Баженов (Сергей Епишев) лечит его уникальным методом, основанным на сочетании антипсихотических препаратов, гипноза и разговорной терапии. Баженов искренне верит в то, что маньяк исцелится. И даже готовит его к выписке несмотря на то, что другие врачи против. Во время очередной транспортировки из института в психбольницу Самойлову удаётся сбежать.
И почти сразу же в Московской области происходит жуткое происшествие: рабочий завода Гаврилов (Филипп Азаров) получает посылку, в ней — голова женщины с выколотыми глазами, а рядом записка с угрозами и требованием денег. К делу привлекают следователя по особо важным делам Леонида Ипатьева (Сергей Марин). Ипатьев и Ковальский начинают расследование: всё указывает на то, что это дело рук Самойлова, но так ли это или же на преступной арене появился новый маньяк?
«В новом сезоне мой герой, следователь Ипатьев, заметно изменился — и внешне, и внутренне. Даже форма его усов трансформировалась. Если говорить о характере, то он стал мягче, более открытым, хотя принципы его остались прежними. Его цель — быть полезным и делать то, что он умеет лучше всего. Работа следователя требует особых качеств: ясного ума, умения сопоставлять факты, видеть детали и постоянно искать зацепки. Профессия накладывает отпечаток — формируется определённая «профессиональная деформация»: привычка всё анализировать и искать справедливость в каждом деле», - рассказывает Сергей Марин.
Второй сезон ретро-детектива «Душегубы» снят по мотивам реальных преступлений серийных маньяков – Николая Джумагалиева, известного как первый советский маньяк-каннибал, и Александра Скрынника, которого ещё называют «молдавским Чикатило». Основное количество преступлений они совершили в 1979-1980 годах: один орудовал в Казахской ССР, насиловал и убивал женщин, а затем пил их кровь и ел плоть, второй орудовал в Молдавской ССР, убивая и расчленения девушек. Изначально у следствия была версия, что все убийства совершил один Джумагалиев, но впоследствии было доказано, что к преступлениям в Кишинёве тот не имел никакого отношения. В итоге, Джумагалиев был признан невменяемым и отправлен на лечение в психиатрическую больницу, откуда сбежал после восьми лет пребывания, но снова был пойман и помещён в лечебницу, где находится до сих пор. Александр Скрынник был арестован и приговорён к смертной казни, в 1981 году.
«Наш фильм – это исследование. Мы пытаемся докопаться до первопричин зла. Поверьте, это тернистый и весьма непростой путь. Путь, который зрителю предстоит пройти вместе с героями. Это будет страшное и захватывающее путешествие. Его цель – приоткрыть завесу, пролить свет на первопричину происхождения зла в отдельно взятом, конкретном случае», - говорит режиссёр Алексей Быстрицкий.