2003 год. Кэтрин (Екатерина Молоховская) и Жорж Готье (Пётр Рыков) ежедневно ходят на работу - Жорж преподаёт в университете Джортауна, а Кэтрин работает в своей фотостудии. Всё как у всех: спокойно, прилично, интеллигентно. И никто - ни соседи, ни их собственные дети, не подозревают, что настоящие имена Готье - Вера Свиблова и Антон Вязин. Они - сотрудники российской Службы внешней разведки. В это же время отечественная контрразведка выясняет, что США привели в действие секретный план "Зона влияния", цель которого - захват контроля над экономикой России. Супругам Готье, уникальным специалистам СВР, предстоит выяснить детали плана и предотвратить экономический крах России.
"В романе показан собирательный образ разведчиков-нелегалов, которые работают в чужих странах под прикрытием. Создателям сериала удалось рассказать их историю ещё более развёрнуто. Жизнь главных героев оказалась в сумасшедшем круговороте событий. Я считаю, что главная цель как книги, так и сериала, - это показать ощущения человека в этой профессии, приоткрыть ранее неизвестные страницы такой рискованной работы", - уверена автор книги Елена Вавилова.
Параллельно в Москве происходит череда загадочных убийств. Расследуя их, контрразведка приходит к выводу, что в её рядах завёлся крот. От него информация о том, что в США действует семья российских нелегалов, попадает в ФБР - правда, пока имена наших разведчиков неизвестны. ФБР начинает охоту на русских шпионов.
Над Готье нависает угроза разоблачения. Москва, опасаясь их провала, отправляет в Вашингтон спецагента, обладающего феноменальными навыками выживания. Однако он выходит из подчинения, действуя на свой страх и риск - вразрез с планами Готье и СВР. В смертельном клубке сталкиваются интересы спецагентов СВР и ФБР, террористов, преступников и маньяков, множатся жертвы, возникают и рушатся любовные треугольники...
Елена Вавилова и её муж Андрей Безруков, тоже полковник Службы внешней разведки в отставке и разведчик-нелегал в прошлом, не только стали прототипами главных героев сериала, но и активно участвовали в его производстве.