Астероид Апофис (2004 MN4) привлекает большое внимание ученых и обывателей, так как является в настоящее время самой серьезной известной космической угрозой для Земли. Существует, хоть и небольшая вероятность, что астероид может столкнуться с Землей в 2029 и 2036 годах.
По оценке, полученной с помощью спутника Европейского космического агентства, размеры Апофиса больше, чем считалось раньше - 325 (плюс-минус 15) метров, пишет argumentiru.com.
В настоящее время космическое тело не представляет опасности для человечества, отмечает NASA. Однако уже в 2029 году 300-метровый астероид пройдет от нашей планеты на расстоянии всего 36 тыс. км, то есть на высоте геостационарных спутников.
Исследователи не исключают, что более мелкие метеориты, шлейфом следующие за Апофисом, могут войти в атмосферу или сбить некоторые спутники. Но, что гораздо более важно, гравитация Земли может изменить траекторию астероида, и в свой следующий визит, в 2036-м он может врезаться в Землю.
Чтобы следить за передвижением космического объекта, российские ученые планируют отправить к нему после 2020 года специальный аппарат, что позволит более точно просчитать орбиту астероида и влияние на нее гравитации Земли.
