Место, где море стало пустыней
Но главное здесь не сходство с другой планетой, а то, что человек оказывается внутри геологической истории, которой миллионы лет.
«Прогуливаясь по алтайскому Марсу, вы буквально ходите по дну», — говорит гид и исследователь локальной культуры Алтая Наталья Головко.
И это не метафора.
Урочище Кызыл-Чин находится в Чуйской котловине, в долинах рек Кызыл-Чин и Чаган-Узун, примерно на высоте 1800–2000 метров над уровнем моря.
С тюркского название Кызыл-Чин переводят как «красное» или «красивое место».
Сегодня это название кажется почти буквальным описанием ландшафта: склоны здесь словно разрисованы широкими мазками — от кирпично-красного и терракотового до желтого, лилового и белого.
Однако современный пейзаж — лишь последний кадр очень длинной истории.
Геологическая летопись
Около 90 миллионов лет назад в этом районе существовало теплое море.
Позже оно исчезло, а значительно позднее, уже в плиоцене, примерно 6–5 миллионов лет назад, в Чуйской котловине сформировалось огромное пресноводное озеро.
В нем существовала сложная экосистема, следы которой сохранились в осадочных породах.
Ученые обнаружили здесь остатки рыб и растений, более 70 видов моллюсков, причем многие из них были эндемиками — существовали только в этом древнем водоеме.
По своему биологическому разнообразию палеоозеро сопоставляют с такими уникальными современными озерами, как Байкал, Танганьика, Охрид и Титикака.
В его отложениях исследователи описали даже новые виды крошечных рачков-остракод.
Затем озеро стало высохло и его дно оказалось открыто воздействию воздуха.
Дальше за работу взялась сама природа: осадки и эрозия постепенно сняли верхние слои и обнажили то, что прежде было спрятано под водой и толщей осадков.
Так возник пейзаж, который сегодня кажется декорацией к научной фантастике. На самом деле это целая геологическая летопись.
Почему горы красные — и при чем тут «ржавчина»
Марсианский эффект Кызыл-Чина рождается из состава пород.
В них присутствуют соединения железа и другие минералы, которые придают осадкам разные оттенки. Красные и рыжие тона связаны прежде всего с минералами железа — в частности, гематитом и маггемитом.
В составе пород встречаются также марганец, хром, титан, олово, тантал и ниобий.
Но у красного цвета есть и более простой образ, которым удобно объяснять происходящее: это своего рода древняя геологическая «ржавчина».
Когда-то на дне моря и затем озера накапливался ил, состоявший в том числе из остатков живых организмов. В осадках шли химические процессы окисления.
В зависимости от условий формировались разные минеральные соединения — отсюда и слоистая, разноцветная палитра.
Толщина отдельных слоев может составлять до нескольких метров.
В них сохранились свидетельства разных эпох — от окаменелых раковин до строматолитовых известняков, связанных с деятельностью древних цианобактерий.
«Марс» придумали геологи
Парадоксально, но всемирная слава к Кызыл-Чину пришла совсем недавно.
Еще около 15 лет назад об «Алтайском Марсе» знали в основном специалисты, студенты-геологи, картографы и местные жители.
Для геологов обнажения были гораздо важнее эффектного туристического названия: здесь на поверхность выходят слои пород, позволяющие изучать историю региона непосредственно, без бурения глубоких скважин.
Участок был нанесен на карты как «обнажение Кызыл-Чин», сюда приезжали студенты на практику.
А затем появились неофициальные названия — Марс-1, Марс-2.
«Сначала это была, по сути, профессиональная шутка. Но название оказалось настолько точным визуально, что ушло далеко за пределы университетской среды», - рассказывает Наталья.
Позже появились Марс-3 и Луна.
Так научный ландшафт постепенно превратился в туристическую достопримечательность.
Три Марса — три разных впечатления
Марс-1 — наиболее доступный и обжитой. Сюда ведет грунтовая дорога, поблизости есть кафе, домики и сувенирные точки. Это удобный вариант для первого знакомства с Кызыл-Чином.
Марс-2 расположен дальше. Пеший путь занимает около часа, зато ландшафт становится менее туристическим, а палитра — насыщеннее и разнообразнее. При подходящих условиях сюда можно добраться и на внедорожнике.
Марс-3 находится на правом берегу Чаган-Узуна. Он более пустынный и, пожалуй, сильнее всего соответствует образу другой планеты. Но именно сюда сложнее попасть: после дождей старый мост может стать непроходимым.
Белая Луна построена из светлой глины и создает обратный визуальный эффект.
А Агатовый каньон напоминает о том, что необычность Кызыл-Чина не заканчивается цветом гор. В его стенках можно увидеть округлые минеральные образования.
В течение миллионов лет вещество нарастало вокруг твердого ядра, слой за слоем, примерно по тому же принципу, по которому формируется жемчужина. А в некоторых образованиях сохранились настоящие агаты.
Здесь есть не только «Марс»
Одна из ошибок путешественника — приехать сюда, увидеть красные склоны и решить, что все самое интересное уже найдено.
Кызыл-Чин гораздо сложнее.
В долине находится заброшенный угольный карьер, где десятилетиями продолжают тлеть пласты бурого угля.
Здесь можно почувствовать запах сероводорода, увидеть голубоватый дымок и желтые пятна самородной серы.
В породах встречаются кристаллы гипса.
Почему Марс не безжизненный
С расстояния Кызыл-Чин выглядит почти стерильным. Красные холмы, сухая земля, минимум зелени.
Но стоит присмотреться — и оказывается, что «Марс» живет.
«Между разноцветными склонами растут карагана Бунге, курчавка колющая, остролодочник, различные виды полыни и другие растения пустынной и полупустынной Центральной Азии», - рассказывает Наталья.
У каждого из них своя стратегия выживания в условиях, где мало влаги, сильное солнце, резкие перепады температур и короткий вегетационный период.
Особенно выразительно это выглядит во время цветения: маленькие яркие цветы на фоне красной глины кажутся почти ненастоящими.
«В отличие от настоящего Марса, алтайский тезка полон жизни», — отмечает Наталья.
Над красными склонами летают гиганты
Животный мир здесь тоже способен разрушить представление о «безжизненной планете». В скалах Кызыл-Чина и районе Чаган-Узуна находится гнездовая колония черного грифа.
Эта огромная птица с размахом крыльев почти до трех метров занесена в Красную книгу России. В каньонах можно встретить филинов, также относящихся к редким видам.
А где-то среди каменных расщелин существует один из самых скрытных обитателей Алтая — манул.
Увидеть его практически невероятно: животное прекрасно маскируется, избегает человека и большую часть времени проводит среди камней.
А неподалеку от разноцветных склонов совершенно буднично пасутся овцы и яки, за которыми присматривают чабаны.
Самый живучий миф о Марсе
Одна из самых устойчивых историй утверждает, что красный цвет Кызыл-Чина якобы связан с киноварью, а значит, путешественникам угрожают пары ртути и повышенный радиационный фон.
Наталья Головко предлагает разделить эти страхи и факты.
«На Марсе ртути нет. При этом киноварь действительно встречается в районе Алтая. Ее можно было увидеть, например, на горе Сукор, которую проезжают по дороге в сторону Марса. Там сохранилась заброшенная шахта, построенная геологами в 1960-е годы для разведки ртутного месторождения. Но запасов, пригодных для промышленной добычи, обнаружено не было» — подчеркивает она.
И это важная деталь: наличие отдельных минералов в регионе не означает, что именно они окрашивают весь Кызыл-Чин.
Что касается радиации, то, по словам Натальи, рассказы о некоем особом «радиационном фоне Марса» также не имеют под собой оснований.
«Здесь нет других источников радиации, кроме солнца», — говорит она.
Иными словами, туристу не нужно ехать сюда с ощущением, что он ступает на опасную территорию из фантастического фильма.
Но обычные правила природной безопасности никто не отменял.
Когда ехать на Алтайский Марс
Основной туристический сезон приходится на конец мая — сентябрь, когда дороги относительно доступны.
Июнь и июль особенно хороши для тех, кто хочет увидеть контраст красной земли и цветущей растительности.
Июль и август обычно дают наиболее теплые и предсказуемые условия, хотя в горах слово «предсказуемые» всегда стоит употреблять осторожно.
Сентябрь привлекателен меньшим количеством туристов и особенным вечерним светом.
Для фотографа это может быть один из лучших периодов: низкое солнце вытягивает рельеф и делает цветные слои еще выразительнее.
Но есть важное правило: не ориентироваться исключительно на календарь.
«Погода в горах способна изменить условия на маршруте за считаные часы. После дождя глина становится липкой, тяжелой и очень скользкой, а грунтовые дороги могут превратиться в серьезное препятствие. Поэтому для поездки по удаленным участкам лучше выбирать автомобиль с высоким клиренсом и не переоценивать возможности обычной легковушки», - говорит Наталья.
Что взять с собой
В первую очередь нужны удобные треккинговые ботинки, а в дождливую погоду — обувь, которую не жалко испачкать в глине.
Стоит взять ветровку или легкий пуховик: даже летом после захода солнца на высоте может стать холодно и очень ветрено.
Головной убор и защита от солнца обязательны.
Если планируется провести здесь весь день и задержаться до заката, пригодится налобный фонарик.
И есть еще одна деталь, о которой легко забыть: Кош-Агачский район находится рядом с государственной границей. Поэтому паспорт лучше иметь при себе — проверки документов здесь возможны.
