Грэм Ричардс,
профессор, бывший глава кафедры химии Оксфордского университета и автор идеи олимпицена:
Я присутствовал на заседании комитета Королевского химического общества, который обсуждал, что мы можем сделать по случаю Олимпиады. Мне пришло в голову, что молекула, которую я нарисовал, похожа на олимпийские кольца, и такого никто пока не создал.
За реализацию инициативы профессора Ричардса взялись исследователи из университета Уорикшира Аниш Мистри и Дэвид Фокс. Они разработали химический рецепт для синтеза олимпийской молекулы и сделали ее предварительные фотографии с использованием сканирующего туннельного микроскопа (который используется для изучения проводящих поверхностей).
Однако чтобы получить нынешнее изображение – более детальное и четкое – понадобилась технология, созданная в исследовательском подразделении компании IBM в Цюрихе. В 2009 году там
получили первую детальную фотографию молекулы с использованием бесконтактной атомно-силовой микроскопии.
Пропаганда под атомным микроскопом.
Три года назад экспертам IBM удалось сфотографировать молекулу пентацена (соединение углерода и водорода), состоящую из пяти шестиугольных частей.
Та же технология была применена для получения изображения олимпицена, структура которого напоминает не только олимпийские кольца, но и многие другие подобные материалы на основе углерода, в том числе
знаменитый графен (за создание которого британские ученые российского происхождения Нажать Константин Новоселов и Андрей Гейм в 2010 году Нажать получили Нобелевскую премию).
Впрочем, Ричардс надеется, что самым большим вкладом олимпицена в развитие науки станет пропаганда химии. "Молекулы такого типа, предположительно, могут иметь коммерческое применение, но мне кажется, что прежде всего всем нам хотелось вызвать интерес к химии через связь с Олимпийскими играми", - признается профессор.
