Ожил!
Однако сердобольная старушка чем-то смазывала израненный комок, готовила целебные отвары… И вот однажды Барсик открыл один глаз и преданно посмотрел на свою спасительницу. Потом попробовал встать, но тут же упал. Не сдался, пробовал вставать ещё и еще. И наконец сделал несколько шагов. Представьте себе: короткими перебежками сразу засеменил к туалету.
– Вот ведь умница, – всплеснула руками баба Катя.
Потихоньку Барсик приспособился быстро передвигаться по квартире, несмотря на то что его постоянно валило на бок…
– Это уже навсегда, – вздохнул ветеринар. – Кот – инвалид.
Верный страж
Одноглазый инвалид никогда не играл. На окружающий мир смотрел с унынием актёров фильмов Тарковского. В подъезде его начинало колотить – видимо, тут же вспоминались садисты, которые били его о стену. Выражение морды у него было всегда умное и удручённое.
От людей шарахался. Признавал только бабу Катю. Вечером подходил к её кровати, мяукал, чтобы расправила постель, и ложился в ногах у хозяйки, как верный страж.
Правда, после того как я несколько раз принесла ему рыбки, снисходительно поковылял следом и даже с любопытством заглянул одним глазом в квартиру.
Соседка кота баловала, выкраивая с пенсии деньги и на рыбку, и на "Китикэт" для своего любимца. Они были чем-то очень похожи друг на друга. Нетвёрдой походкой, печалью, неприкаянностью…
Летом баба Катя увозила его на дачу, и там кот чувствовал себя большим хозяином четырёх соток. Осенью, возвращаясь на площадку, метил все соседские коврики, чтобы знали, что кот вернулся.
– Смотри-ка ты, ваш раненый совсем резвый стал, – заметил как-то один из гостей, от которого Барсик, патологически боявшийся всех мужчин, убегал, как сумасшедший эквилибрист. – Глядишь, и к кошке какой пристроится…
Март. Кошка. Инстинкт.
Кошка появилась у семьи, снявшей квартиру напротив бабы Кати. Почувствовав её запах, Барсик забыл о своём страхе перед подъездом. Бедный кот стал чуть ли не башкой своей биться в дверь, чтобы баба Катя его выпустила. Та в конце концов дверь открыла, и кот, падая набок, тут же подбежал к соседней двери и пометил коврик, чтобы никакой другой самец к кошке не подобрался.
Несмотря на то что баба Катя пыталась после площадку мыть, запах кота был стойким.
Это раздражало хозяйку кошки, и девушка, встретив старушку, начальственно пригрозила, что выкинет кота на улицу, если увидит его ещё раз на площадке.
В то роковое для себя утро бабушка пошла выносить мусор. Ходит она плохо, еле передвигая ногами. Воспользовавшись этим, Барсик выбежал и тут же очередной раз пометил территорию вокруг двери, за которой призывно мяукала кошка.
Пропал…
Когда я выглянула из квартиры, услышав шум, то увидела ужасно растерянную и бледную бабу Катю. Она смотрела на молодую соседку, которая держала Барсика, заломив ему лапы, и нажимала кнопку лифта со словами: "Я предупреждала". Через пару минут она вернулась без кота – гордая, довольная победой. Когда через пять минут баба Катя вышла на улицу, никаких кошек там не было…
Опираясь на костылик, пожилая женщина обошла всю округу – бесполезно. Когда в квартире напротив громко включили музыку, видимо, отмечая 23 февраля, эта женщина, имеющая награды за трудовые подвиги во время войны, заглядывала в мусоропроводы и подвалы. Искала Барсика…
– Жалко старушку, – вздохнул дворник. – Я ей специально мусоропроводы открыл, показал, что там кота её нет.
Услышав её шаркающие шаги ночью, я не выдержала, встала и попыталась её как-то успокоить.
Поиски в подвале…
– Завтра фонарик хороший куплю, – сообщила баба Катя. – Посмотрим его ещё раз в подвале.
На следующее утро мы спустились в подвал. Все знали, что там обитают несколько кошек. Одна из них, белый кот с острыми ушами, отличалась особенной сообразительностью. Утром и вечером, когда люди шли на работу или возвращались с неё, он выходил на тропинку и начинал изображать бедного родственника, жалобно мяукая. Когда я первый раз увидела котяру – решила, что он замёрз, и понесла погреть в подъезд. Белый кот, посмотрев на меня как на дуру, вырвался и бросился наутёк. Он-то ждал, чтобы ему дали что-нибудь вкусненькое, и только. Когда же встретила его на следующее утро на тропинке и достала сосиски, тут же непонятно откуда к коту подбежал щенок. Рядом появились ещё две кошки, которые опасливо встали рядом с добытчиком, словно жёны из гарема… У подвальных кошек была своя иерархия и свой распорядок дня. Если Барсик попал туда, то, вероятно, ему пришлось бы выяснять с собратьями отношения…
Однако, пройдя меж тёплых труб по глине, я не обнаружила в подвале ни белого, ни чёрного кота, ни других кошек.
– Кошки, они умные, может быть, прячутся, – успокаивала я бабу Катю, которая в последние дни от расстройства даже стала заикаться.
Однако в последние дни даже хитрый белый кот почему-то вовсе перестал выходить на перекрёсток… Кошек подвальных не видно…
Почему-то очень не нравится думать о том, что котов из подвала выловили какие-нибудь Шариковы. Хочется верить, что и Барсик, и остроухий белый кот просто почувствовали март и помчались за какой-нибудь подружкой в страну счастливых кошек…
