Впечатляет аппетит гусениц: за полдня около ста особей съедают почти 100 миллиграммов полиэтилена, что в тысячи раз больше скорости разложения пластика при помощи бактерий и других насекомых.
Как предполагают ученые, организм гусениц вырабатывает особый фермент, который разрывает связи между звеньями полимерных молекул и превращает их в этиленгликоль - токсичный для человека спирт. Пока неизвестно, какие молекулы в этом участвуют, но ученые надеются раскрыть секреты гусениц.
Если это удастся, то синтетическую версию их ферментов можно использовать для переработки пластикового мусора и очистки биосферы Земли.
Ученые сейчас работают над тем, чтобы борьбу с мусором доверить фауне. Например, пару лет назад выяснилось, что гусеницы мучных хрущаков могут поедать пенопласт и некоторые другие виды пластика.
Тем временем на свалки ежегодно попадает около 300 млн тонн пластикового мусора, большая часть которого не разлагается почвенными микробами десятки и даже сотни лет.
Самое важное - в нашем Telegram-канале
