Возраст старения
Принято считать, что мелкие породы (чихуахуа, йорки) стареют медленнее - примерно с 10 лет. Средние собаки (спаниели, хаски, бордер-колли) входят в пожилой возраст около 8 лет, а вот крупные породы (лабрадоры, овчарки) начинают ощущать себя иначе уже с 7 лет. По нашим меркам собака в этот момент похожа на человека 44-50 лет, у которого появляются первые «возрастные звоночки» - быстрая утомляемость, изменения обмена веществ, перепады настроения.
А что с характером?
Спокойная собака с возрастом может стать тревожной, раздражительной. Длительные прогулки будут её утомлять, а не радовать, игры с хозяином исчезнут из ежедневной рутины. Зоопсихологи объясняют эти изменения физиологическими и психологическими причинами.
Возрастные изменения. Стареющий мозг работает иначе. У собак, как и у людей, с возрастом снижается количество нейронных связей, уменьшается выработка нейромедиаторов, отвечающих за эмоциональную устойчивость. Это может вызывать повышенную тревожность, дезориентацию в знакомом пространстве, необычное поведение (например, скулеж без причины или агрессию).
Боль и физический дискомфорт. Пожилые собаки часто испытывают хроническую боль: артрит, проблемы с позвоночником, болезни внутренних органов. Именно поэтому любимец может рычать на хозяина, отказываться от игр.
Снижение слуха и зрения. Если собака плохо слышит или видит, она порой пугается резких движений, не понимает, кто к ней подходит, и реагирует оборонительно. Это не агрессия в чистом виде, скорее страх и неуверенность.
Усталость и снижение энергии. С возрастом у животных меняется суточный ритм: они больше спят, меньше двигаются. Им может быть неинтересно играть или общаться, как раньше.
Сделать жизнь друга лучше
Постарайтесь не раздражаться, если собака ведёт себя плохо и словно испытывает ваше терпение. Сейчас вы нужны ей как никогда, поэтому проводите с питомцем больше времени. Ведь для вашего пса вы - весь мир, в любом возрасте. Вот что ещё нужно сделать.
1. Пересмотрите рацион. Выбирайте корм, подходящий для пожилых собак - с пониженным содержанием калорий, но богатый белком и полезными жирами. Хорошо, если в составе будут глюкозамин и хондроитин (для суставов), омега-3 (для сердца и мозга), антиоксиданты (для иммунитета).
2. Регулярно проходите обследования. После 7 лет желательно водить собаку к ветеринару не реже двух раз в год. Обычно проверяют общее состояние животного (вес, температура, кожные заболевания), сердце, лёгкие, состояние зубов. Также может быть рекомендован анализ крови и мочи, чтобы выяснить, как функционируют печень и почки. По показаниям в некоторых случаях проверяют давление и гормональный фон.
3. Продолжайте гулять и играть, но в щадящем режиме. Движение помогает сохранить здоровье, однако нагрузки нужно адаптировать. Пусть лучше будет больше коротких вылазок по 5-10 минут, чем две часовые прогулки. После прогулки не трогайте животное: дайте ему возможность отдохнуть.
Заботьтесь о когнитивном здоровье собаки.
К сожалению, у собак бывает слабоумие. Чтобы избежать этого, предлагайте питомцу искать игрушки, выполнять простые команды. Разговаривайте с ним, гладьте, обнимайте. И, конечно, избегайте стресса и резких изменений в привычной рутине.
