Из книги - на экран
В начале нулевых Валерий Тодоровский не только писал свои сценарии, но и обращал внимание на успешные литературные произведения вроде цикла романов Александры Марининой о следователе МУРа Анастасии Каменской. Поскольку в то время он занимал пост генерального продюсера телеканала РТР ("Россия 1"), то с дальним расчётом приобрёл права на семь произведений Александра Бушкова о похождениях отечественного супермена полковника Мазура.
На тот момент писатель был одним из самых читаемых отечественных авторов, а его герой оказался близок как мужской, так и женской аудитории. Тодоровский хотел снять динамичный фильм или сериал, который смог бы повторить успех недавно вышедшей "Бригады".
Настоящий полковник
За плечами Кирилла Мазура, капитана первого ранга, по-сухопутному — полковника, 20 лет диверсионной работы, 25 боевых операций, семь ранений, настощий "иконостас" боевых наград от родной страны и ещё восемь от правительств других государств. Ныне он инструктор боевого спецподразделения «Пиранья».
Его новое задание — ликвидировать склад секретного оружия, которое разрабатывали ещё советские учёные в тайной лаборатории, расположенной где-то неподалёку от китайской границы. Поскольку операция засекречена, то под видом совместного отпуска его сопровождает биохимик Ольга Хмельницкая.
Трудная мишень
Когда герои прибывают на место, то обнаруживают, что их опередили: смертельное вещество захвачено бандитами, которые одеты в белогвардейскую форму, крестятся двумя перстами, но при этом вооружены "калашами". Руководит заимкой некий Прохор Петрович - торговец оружием международного масштаба, садист-кокаинист, настоящий хозяин тайги, на досуге устраивающий охоту на людей. Жертвами кровожадного злодея становятся, как правило, одинокие туристы и зэки из окрестных лагерей. В разряд дичи на время очередного показательного сафари и попадают Мазур со спутницей. Но охотники даже и не подозревали, что их очередная мишень окажется настолько трудной…
Машков предстаёт в образе настоящего мачо: стреляет с двух рук, дерётся как Чак Норрис, отрезает косу у подруги, чтобы сделать из волос тетиву для лука, купается обнажённым под водопадом и почти на всё происходящее реагирует фразой: «Ну, это нормально».
Машков и Миронов поменялись ролями
С самого начала было ясно, на что сделают ставку создатели "Пираньи" - на противостоянии одиозного Прохора и мужественного Мазура. Валерий Тодоровский сделал ход конём и пригласил на эти роли суперзвёзд отечественного театра и кино, друзей и однокурсников Евгения Миронова и Владимира Машкова, способных
гарантированно "вытянуть" любую картину.
Это был четвёртый совместный фильм актёров-однокашников, но на этот раз им и зрителям приготовили сюрприз и сделали своеобразную "рокировку" в плане амплуа. Машков сыграл положительного героя, Миронов же предстал в образе безжалостного злодея.
"Володе давно хотелось попробовать себя в амплуа героя, потому что в его жизни не было ничего подобного. А он, на мой взгляд, лучший артист страны для экшена, но ни разу в боевике не снимавшийся. Когда он увидел, что задумана интересная история, то согласился приехать и честно два с половиной месяца вкалывал на съёмках "Охоты на пиранью" без передыха, поскольку без него не обходится практически ни одна сцена.
Такая же история с Мироновым. Обычно отрицательный герой прописывается как гора мышц с полным отсутствием интеллекта. Но в какой-то момент я решил, что нужно двигаться в обратном направлении: пусть будет худенький, тщедушный Женя, но являющийся при этом абсолютным сгустком зла. Вспомнился Гарри Олдмэн - безумный киллер-мерзавец в фильме "Леон". Кроме того, в антагонисты Машкову надо было брать серьёзного артиста, нельзя было обойтись кем-то второго-третьего плана. Он должен был быть равным соперником по энергетике", - делился своей задумкой Тодоровский в одном из интервью.
Машков с Мироновым вместе учились у Олега Табакова на курсе, вместе в театре играли, да и в кино снимались. В "Лимите" у них была общая страсть к компьютерам, в "Маме"- общая родительница, в "Идиоте" - одна на двоих любимая женщина. А в "Охоте на пиранью" они стали заклятыми врагами!
Искусство требует жертв
Режиссёры редко видели Евгения в роли негодяя. Актёру повезло родиться с миловидной внешностью и обаятельной улыбкой, поэтому он часто играл полублаженных персонажей с доброй душой. Вот почему предложение сыграть злодея актёр принял не раздумывая.
Убийцу Миронов уже играл, да не просто, а серийного, но в триллере "Змеиный источник" этот персонаж маскировался под порядочного человека. В "Охоте на пиранью" сюжет этого не требовал, поэтому актёру предложили радикально изменить имидж и... стать блондином. Оба решили, что арийская внешность придаст чертам Миронова жёсткость. Гад из Миронова получился действительно впечатляющий — убивает людей и при этом рассуждает об учении Канта.
Смена имиджа понравилась всем, кроме мамы актёра Тамары Петровны, которая при первой встрече оторопела от его нового внешнего вида. Но что поделаешь? Искусство требует жертв!
Мальчишеские фантазии
Снимать фильм позвали Андрея Кавуна, уже зарекомендовавшего себя крепкими драматическими сериалами ("Курсанты", "Тайга"). "До этого фильма я снял три проекта - отношения, психологические разговоры, жизненные коллизии... В "Охоте на пиранью" хотелось реализовать свои мальчишеские фантазии. Я хотел сделать зрелище. Здесь не так важен какой-то драматический диалог между актёрами, как то, чтобы на экране каждую минуту происходило какое-то активное действие, способное удивить зрителя", - рассказывал Кавун.
Непроходимую тайгу сначала хотели снимать под Красноярском, в настоящей тайге. Но поскольку до живописных мест пришлось бы добираться на вертолётах, а для подготовки съёмочной площадки пришлось бы вырубить не один кубометр леса, то снимали карельскую тайгу. В это время там как раз были белые ночи, и съёмочная группа спала по три-четыре часа, чтобы успеть снять все природные красоты.
Помимо дуэта Машков-Миронов, есть ещё что выгодно выделяло "Пиранью" среди аналогичных боевиков своего времени. Дело в том, что культовая книга Бушкова была серьёзно переработана сценаристом Дмитрием Зверьковым. Автор ряда программ О.С.П.-студии" сумел привнести в диалоги героев мощный заряд иронии, если не сказать чёрного юмора. Комические ситуации и постоянные остроты бравого капитана Мазура умело связывали воедино привычные для боевиков клише и жанровые элементы.
«Ну, это нормально»
Возможность самостоятельно исполнять сложные трюки была особым условием участия Владимира Машкова в фильме. Он тогда активно снимался в Америке, где ему запрещали любой риск. В результате в "Охоте на пиранью" он предстаёт в шикарной физической форме и демонстрирует на площадке высший пилотаж: фехтует, дерётся, уворачивается от топора. От адреналина закипала кровь! Кстати, в сцене, где Мазур и Прохор дерутся на шпагах на крыше несущегося поезда, Миронов так вошёл в раж, что разрубил пополам свисавший над ним на длинной «удочке» микрофон звукорежиссёра...
Но самый сложный трюк, по мнению режиссёра, исполнила актриса Светлана Антонова — ей прямо в кадре Машков отрезал косу!