Землю накроет кометное облако
Старший научный сотрудник Барнаульского планетария Наталья Николаевна Павлова рассказывает, что августовский звездопад называется Персеиды. Потому что хвостатые исполнители желаний вылетают из одного и того же места - из созвездия Персея. Хотя мы их можем видеть в самых разных местах небосвода.
Согласно легендам решительный и смелый древнегреческий герой Персей совершал подвиги и всегда приходил на помощь людям. Говорят, что он исполняет желания, но только самые заветные и самые добрые, только желания тех людей, которые сами горячи и смелы, подобно героям.
С точки зрения астрономии, звездопад гораздо прозаичнее. Скорее всего Персеиды образовались из кометы, которая когда-то давно летала по небу. Потом она рассыпалась на множество мелких частичек - по сути кусков космической грязи. Каждый год в августе планета Земля встречается с облаком этих осколков.
Кометы, которые потом превращаются в "звездный дождь", приходят к нам издалека, из так называемого облака Оорта. Оно образовалось, когда родилось наше Солнце. Огненный шар сбросил с себя звездную пыль, как ненужный кокон. И части этого кокона отнесло на задворки галактики. Теперь именно оттуда появляются кометы.
Кометный звездопад продолжается весь август, потому что облако осколков растянуто в космосе на несколько миллионов километров, и Земля долго блуждает в нем. В некоторые ночи небо сбрасывает сотню, а то и больше "звезд" за один час.
"Звезды" падают со скоростью от 15 до 40 километров в секунду, попадают в атмосферу и увлекают за собой светящийся шлейф из ионизированного воздуха. У тех кусков кометы, которые летят медленнее, есть шанс не сгореть в атмосфере и упасть на землю.
За последние три года на Сибирь упало несколько крупных метеоритов - один в Томской области, второй - в Омской, а третий - Витимский, самый известный - пролетел над Иркутской тайгой. Это было в сентябре 2002 года. Повторилась история Тунгусского метеорита. Экспедиция не нашла ни самого Витимского камня, ни кратера от его падения. Только лес был повален как будто взрывной волной в радиусе 100 километров.
Звездопад для астрономов уже давно стал вполне обычным небесным явлением. За ним с интересом наблюдают разве что школьники в астрономических кружках. Наталья Николаевна Павлова вспоминает, что когда она была школьницей, вместе с другими юными астрономами они ложились в спальниках на землю, делили между собой небо и наблюдали каждый за своим участком. Так выясняли, как часто небо сеет звезды.
Звездный ноябрь
Известны два крупных звездопада - августовский и ноябрьский. Последний называется Леониды. Он сравнительно молодой. Ученые в течение долгого времени наблюдали комету Татля, которая появлялась на небосклоне каждые 33 года. В 1833 году астрономы вновь собирались встречать комету, но вместо нее увидели в небе звездопад. Комета разлетелась на кусочки. "Звезды" в ту ночь сыпались, как хлопья снега в метель. Еще неделю небо удивляло людей, а потом вновь стало спокойным. Леониды вернулись в 1866 году. Считали, что именно из-за них начался невиданный пожар в Чикаго - тогда выгорело полгорода. Потом пути планеты Земля и метеоритного облака разошлись.
Леониды можно было наблюдать в 2000 году. Тогда они были особенно яркими. Несколько крупных метеоритов упало на Грузию. В этом году их можно будет увидеть снова. Это ноябрьское явление изучено меньше, чем августовское. В августе все-таки ночи теплее - благоприятнее для наблюдений.
Марсиане приближаются
Научные сотрудники Барнаульского планетария говорят, что в последние неколько сотен тысяч лет наша планета проходит в довольно пустынных областях галактики, поэтому вряд ли в ближайшее время мы увидим на небосклоне "непрошенных гостей" - кометы от нас далеко. Хотя сейчас Земля приближается к огромному газовому облаку. Войти в него нам грозит через 20 тысяч лет (по космическому исчислению - через мгновение). Впрочем, что нам до газового облака, когда и в самой солнечной системе происходит много интересных событий.
Гуляем по небу
Выходить на улицу, чтобы полюбоваться августовским небом, астрономы советуют в полночь. До этого времени небосвод еще светлый и звезды прячутся. В полночь можно увидеть созвездие Цефея в виде детского домика, а чуть восточнее от него - Кассиопею (по легендам - жена Цефея) в виде буквы W.
Очень высоко над горизонтом горит Вега из созвездия Лиры. Левее от нее Денеб (в переводе с древнешумерского - "хвост курицы") из созвездия Лебедя. И еще на юго-востоке сверкает Альтаир из созвездия Орла. Большой небесный треугольник - это три самые яркие звезды в ночном летнем небе.
Невысоко от горизонта можно увидеть рой неярких звезд - это созвездие Козерога, левее - еще одно зведное облако - Водолей. На границе этих созвездий заметен Марс, а если вооружиться полевым биноклем, можно обнаружить Уран и Нептун.
На Западе, высоко в небе плавает ковш Большой Медведицы. Его ручка указывает на яркую звезду Арктур, которая, как парашютист, висит на облачке тусклых звездочек.
И конечно, если спрятаться от городских огней, можно увидеть сам млечный путь - "ребрышко" нашей галактики. Главное - смотрите внимательно, чтобы не пропустить серебряные звездные стрелы.
Загадывайте. Желайте. И сбудется.
Надежда ТИУНОВА.
