Вспоминая героев 1812 года
Орден Отечественной войны появился в СССР на волне оптимистических ожиданий начавшегося 1942 года. Только что завершилась успешная операция по разгрому немецко-фашистских войск под Москвой. Сталин надеялся, что 42-й год станет переломным в войне. Всё указывало на такую возможность: эвакуированная за Урал промышленность наконец-то наладила поставки вооружения и припасов для фронта, дополнительный призыв в РККА позволил создать девять резервных армий. Активно готовилось стратегическое наступление под Харьковом.
Героям будущих сражений была необходима новая награда, которая олицетворяла бы собой не только их верность коммунистическим идеалам, но и что-то более глубокое, по-настоящему воинское и столь же воодушевляющее, как название кипящей на просторах войны с захватчиками - Великая Отечественная. Уже тогда Сталин всерьёз задумался о пользе аналогий с Отечественной войной 1812 года, знаками различия и наградами, существовавшими в российской истории дореволюционного периода. Вождь видел в этом большой эмоциональный потенциал для воодушевления солдат и офицеров, воевавших на фронтах.
10 апреля 1942 года, за месяц до начала наступления на юге, Сталин поручил начальнику тыла РККА генералу Хрулёву разработать и представить проект ордена для награждения военнослужащих, отличившихся в боях с фашистами. Первоначально орден планировалось назвать "За военную доблесть". К работе над проектом ордена были привлечены художники Сергей Дмитриев (автор рисунков медалей "За отвагу", "За боевые заслуги" и юбилейной медали "ХХ лет РККА") и Андрей Кузнецов.
Уже через двое (!) суток после постановки задачи появились первые эскизы, затем образцы были представлены на одобрение Сталину. За основу будущей награды решено было взять эскиз Кузнецова, а вот идея надписи "Отечественная война" на знаке принадлежала Дмитриеву. Подробное перечисление воинских деяний, за которые могла даваться награда, во многом повторяло Статут самого популярного до октября 1917 года ордена Святого Георгия. Так осуществилась задумка Сталина "подпитать" советскую идеологию историческим патриотизмом "старой школы".
Вместо "За взятие Харькова" - "Ни шагу назад!"
Президиум Верховного Совета СССР официально учредил орден 20 мая 1942 года. Увы, вождю и его генеральному штабу тогда было уже не до наград. Дела на юге шли из рук вон плохо. Менее чем через неделю значительная часть войск ударной группировки Красной Армии оказалась в полном окружении на небольшом пятачке (всего 15 квадратных километров). Попытки прорваться ни к чему не привели. Цифры потерь были устрашающими: 270 тысяч человек за неполный месяц боев.
В результате поражения крупных сил Красной Армии под Харьковом, оборона советских войск в полосе Южного и Юго-Западного фронтов оказалась кардинально ослабленной. Пользуясь этим, немецкое командование начало успешно развивать заранее намеченное стратегическое наступление по двум направлениям - на Кавказ и на Волгу. 6-я армия вермахта к началу августа вышла на подступы к Сталинграду. За несколько дней до этого Сталин издал свой знаменитый приказ № 227 "Ни шагу назад!". А новым "победным" орденом Отечественной войны пришлось награждать не освободителей Харькова, а тех, кто до последнего сражался в обороне, сдерживая чудовищную нацистскую силу, рвущуюся к Волге и Кавказу...
Кавалеры ордена
Первыми кавалерами ордена стали артиллеристы: 2 июня 1942 года орденом Отечественной войны I степени были награждены капитан Иван Криклий, младший политрук Стаценко и старший сержант Смирнов. В мае 1942 года дивизион под командованием капитана Криклия за два дня боев уничтожил в районе Харькова 32 вражеских танка. Но награда в семью первого кавалера капитана Криклия попала лишь в 1971 году. На ордене Отечественной войны I степени, врученном его вдове, стоял номер 312368.
Орденом Отечественной войны I степени под номером № 1 был награждён "идеологически правильный" герой - старший политрук Конюхов, погибший 25 августа 1942 года от прямого попадания вражеского снаряда. Орденская книжка и сам орден Отечественной войны I степени под №1 были переданы семье героя. Знаком ордена Отечественной войны II степени №1 -также посмертно - был награждён бесстрашный разведчик, старший лейтенант Павел Ражкин.
Чаще всего орденом Отечественной войны награждали, конечно, пехотинцев. На их героических плечах держалась вся война. В рядах стрелковых подразделений сражались многие из тех, кому судьбой было уготовано стать знаменитым. Так тремя орденами Отечественной войны были награждены несколько десятков человек, среди которых писатель Анатолий Рыбаков и кинорежиссёр Пётр Тодоровский.
До 1977 г. он был единственным советским орденом, который оставлялся семье после смерти награждённого для хранения как память.
Самый массовый орден
Среди награждённых орденом Отечественной войны несколько сотен иностранцев - воинов войска польского, чехословацкого корпуса, французского авиаполка "Нормандия-Неман" и других соединений и частей, сражавшихся плечом к плечу с Красной Армией против фашистов.
Интересное награждение произошло от 8 мая 1985 года. За большой личный вклад в налаживание и укрепление советско-американского сотрудничества в годы Великой Отечественной войны и в связи с 40-летием Победы орденом Отечественной войны I степени был награждён видный американский политический и общественный деятель, бывший посол США в СССР Гарриман.
Вручался орден и труженикам тыла. Его имели, например, выдающийся авиаконструктор Туполев, конструкторы стрелкового оружия Токарев, Судаев, Симонов, директор артиллерийского завода в Горьком Елян, сумевший организовать производство и передачу фронту более 100 тысяч пушек. Орденом Отечественной войны I степени были награждены семь воинских частей и 79 предприятий и учреждений, внесшие значительный вклад в разгром врага.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 октября 1947 года представление и награждение гражданских лиц орденом Отечественной войны было прекращено, а военнослужащие с этого момента награждались крайне редко. Им начали награждать иностранцев, оказывавших помощь бойцам Красной Армии при побеге из плена, а затем советских воинов, подпольщиков и партизан, многие из которых при Сталине незаслуженно числились "предателями Родины". Так, в конце 60-х годов орденом Отечественной войны была награждена гражданка Польши Казимера Цымбал. В течении 156 суток она укрывала в своём погребе экипаж подбитого танка 55-й гвардейской бригады. Фашисты, обнаружив подбитый танк, потребовали у жителей села Воля-Груецкая выдать танкистов. Когда те отказались, всех мужчин села отправили в концлагерь. Среди погибших в концлагере был и муж Казимеры - Францишек Цымбал. Он также награждён орденом Отечественной войны (посмертно).
После прихода к власти Брежнева и восстановления Дня Победы как всенародного праздника (при Хрущёве он таковым не считался) наступил новый этап в истории ордена: его начали вручать городам, жители которых участвовали в оборонительных сражениях 1941-1943 годов. Первыми в 1966 году были награждены Новороссийск и Смоленск, позже причисленные к Городам-героям. В 1966 году I степенью ордена была награждена словацкая деревня Склабиня, которую в 1944 году гитлеровцы сровняли с землей за оказание помощи советским парашютистам.
