В маленьком городе N происходит страшное преступление – убита вся семья Охапкиных. За дело берётся опытный полицейский с военным прошлым – околоточный надзиратель Иван Хватов (Александр Устюгов), ещё вчера собиравшийся уйти в отставку. В ходе расследования он выясняет, что причиной убийства стала крупная сумма денег, вырученная от продажи хутора. Собирая зацепки, Хватов выходит то на одного, то на другого подозреваемого – от завсегдатаев местного трактира до представителей высшего общества, но каждый раз дело оказывается сложнее, чем казалось на первый взгляд.
В это же время графиня Ольга Добужинская (Марина Александрова), приехавшая из столицы в родовое гнездо с намерением написать книгу, затевает собственное расследование. И если сначала она только мешает полиции, то вскоре становится неожиданно полезной помощницей, к которой у Хватова возникает заметный интерес. И вполне возможно, что интерес этот взаимен.
По словам Марины Александровой, её героиней движет прежде всего любопытство – именно оно заставляет Ольгу Добужинскую вмешаться в расследование загадочного убийства. Несмотря на условности эпохи и своё положение в обществе, графиня не боится выходить за рамки привычной социальной роли и способна удивлять окружающих. Именно эту черту своей героини актриса считает особенно близкой и привлекательной.
По словам режиссёра-постановщика Нурбека Эгена, околоточный – это не просто должность, а особый тип мышления и мировоззрения. В маленьком городе он знает практически всех жителей, их привычки, распорядок и бытовые детали, а потому способен замечать то, что ускользает от других. «Околоточный – местный, самобытный, настоящий, понятный, играющий по законам той культуры, где мы все выросли и которую знаем. В детективе всё имеет значение, все детали», – отмечает режиссёр. Именно наблюдательность, любознательность и глубокое знание людей, по его мнению, делают человека по-настоящему хорошим околоточным.