Известно, что Иван Грозный любил "пошутить" и сам. Воеводу, скрывавшегося от царского гнева в монастыре под видом послушника, он приказал посадить на бочку с порохом и взорвать. А когда приказание было исполнено, заметил: "Монахи аки ангелы должны лететь на небо".
Какого-то дьяка, уличенного в ловле рыбы из царского пруда, в этом водоеме и утопили. А вельможу по фамилии Овцын повесили на воротах его усадьбы рядом с настоящей овцой.
В своей резиденции, Александровской слободе, царь создал глумливую пародию на монастырь. Его опричники переодевались в монашескую одежду, а сам он изображал настоятеля. Ернические моления здесь чередовались с вакханалиями и жестокими казнями.
Эстафету шутовства перенял от Ивана Грозного император Петр I. Всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор - одна из затей Петра, своеобразная шутовская "орденская организация", просуществовала 30 лет. Здесь передразнивали обряды Католической и Православной церквей. Членам "организации" надлежало участвовать в сборищах, сквернословить и пьянствовать. Все участники шутовского действия, включая самого императора, имели скоморошьи должности и нецензурные клички, на которые они охотно отзывались. Основным языком общения был мат.
Однако время шло, и, в отличие от глумливых гульбищ Ивана Грозного, на соборах и ассамблеях уже никого не казнили и не истязали - для этого было свое место и время. Вот лишь одна история, свидетельствующая об остром уме Ивана Александровича. Один из его родственников чем-то прогневал государя и был отдан под суд. Шут, разумеется, хотел вступиться, пользуясь своей близостью ко двору. Однако Пётр I, завидев идущего навстречу Балакирева, громко сказал своим придворным: "Знаю, зачем он идёт ко мне. Но вот моё царское слово: я его просьбы не выполню". Шут, разумеется, услышал, кинулся царю в ноги и закричал: "Умоляю, государь! Не прощай ты этого негодяя, моего родственника!" Царь расхохотался и, поскольку прилюдно дал слово, что не выполнит просьбы Балакирева, махнув рукой, простил его беспутного родственника.
Ледяной дом
В 1730 году на престол взошла Анна Иоанновна, которая тратила громадные деньги на содержание царского двора, устройство маскарадов, балов и других увеселений.
Одной из прихотей императрицы явилась постройка ледяного дома зимой 1739 года на Неве. Зима в тот год выдалась очень холодной. Огромные плиты льда выпиливали тут же на реке, укладывали друг на друга и поливали водой. Дом вышел замечательный - настоящий дворец. По воле императрицы в нём устроили шутовскую свадьбу разжалованного князя Голицына, превращенного в шута, и барышни, калмычки Бужениновой, названной так по причине любви к этому продукту.
По высочайшему повелению в Петербург доставили по два человека обоего пола всех народов, населяющих Российскую империю, и в начале февраля 1740 года пару обвенчали. Молодые прокатились по главным улицам Петербурга на слоне. Их сопровождала кавалькада гостей в национальных костюмах, которые ехали на санках, запряженных разной живностью: лошадями, ослами, верблюдами, оленями, а также козлами и свиньями.
После обильного обеда и плясок новобрачных отправили в ледяной дворец, где насильно уложили в ледяную постель. К дверям поставили часовых, чтобы продрогшие до костей молодожены не удрали. За всем этим с большим удовольствием наблюдали Анна Иоанновна с многочисленными придворными. Это событие описано в романе Ивана Лажечникова "Ледяной дом".
Бертольд - жертва компрачикос
Для развлечения сильных мира сего, да и просто толпы часто использовались уроды. Спрос, как известно, рождает предложение. Нашлись люди, которых Виктор Гюго называл компрачикос, которые поставили производство уродов на поток. Они воровали маленьких детей, усыпляли их с помощью наркотиков, а потом уродовали им лица. Несчастных за большие деньги продавали богачам и в цирки.
Таких шутов не считали людьми. Находясь при дворе, они были вынуждены терпеть обидные шутки и даже издевательства со стороны не только монаршей особы, но и слуг. Правда, случалось, что жертва компрачикос каким-то образом вырывалась из клоунско-циркового рабства и даже делала серьезную карьеру. В качестве примера можно назвать некоего Бертольда, который был выкран и изуродован в раннем детстве компрачикос. Он прошел путь от придворного шута до наводящего на окружающих ужас первого министра Ломбардии в VI веке. Благодаря своей должности этот злобный карлик сполна отомстил всем тем аристократам, которые над ним ранее потешались.