Сколько дней нужно
Три дня — минимальный разумный срок. Их хватит на исторический центр: Дворцовая площадь, Невский проспект, Петропавловская крепость, набережные, пара соборов. Эрмитаж в такой график помещается только снаружи или в формате быстрого забега по главным залам.
Пять дней — центр без спешки плюс один пригород. Это самый частый выбор для первой поездки: успеваете и город, и Петергоф или Царское Село, и остаётся время просто погулять.
Неделя — центр, два-три пригорода и запас на плохую погоду. Для того, кто летит через полстраны, вариант оправданный: разница между пятью и семью днями в стоимости небольшая, а в ощущениях заметная
.
Меньше трёх дней при таком перелёте — плохая арифметика. День уходит на дорогу туда, день обратно, и на город остаётся один.
Что успеть в первый приезд
Эрмитаж требует отдельного дня. Это не тот музей, который осматривают за час между делом: только на главные залы Зимнего дворца уходит три-четыре часа, и это без Главного штаба. Билеты лучше брать заранее на сайте музея — в сезон живая очередь съедает утро.
Петропавловская крепость — вторая обязательная точка. Здесь город начинался, отсюда открывается лучший вид на Дворцовую набережную, и здесь же в полдень стреляет пушка.
Невский проспект с соборами — Казанский, Спас на Крови, Исаакиевский — логично собирается в один пеший маршрут. Внутрь имеет смысл заходить не везде: Спас на Крови стоит того, а мимо остальных можно пройти, если время поджимает.
Разводка мостов работает только в период навигации, примерно с апреля по ноябрь. Если едете зимой, этого пункта в программе не будет.
Один пригород выбирают по сезону. Петергоф имеет смысл с конца апреля по октябрь, пока работают фонтаны. Царское Село и Павловск хороши круглый год. Кронштадт стал удобен после того, как туда провели дорогу по дамбе.
Собирать самому или брать готовую программу
Самостоятельная поездка обычно дешевле, но требует времени на подготовку. Придётся отдельно искать жильё, отдельно покупать билеты в музеи, отдельно разбираться, как добраться до пригородов и сколько это займёт. Для человека, который приезжает на несколько дней и не знает города, ошибка в логистике стоит половины дня.
Готовые туры в Санкт-Петербург решают эту задачу иначе: проживание, трансферы, экскурсионная программа и входные билеты собраны в один пакет, а маршрут выстроен так, чтобы переезды не съедали время. Для первой поездки из другого региона это чаще всего оправдано — вы платите не столько за экономию, сколько за то, что не тратите вечера на планирование и не теряете день из-за неудачно выбранной электрички.
Есть и промежуточный вариант, который выбирают многие: жильё и билеты бронировать самому, а на пригороды и обзорную часть брать организованные экскурсии. Так сохраняется свобода в графике, но снимается самая муторная часть логистики.
Когда ехать
Белые ночи — примерно с конца мая до середины июля. Это самый зрелищный период и одновременно самый дорогой: жильё дорожает, у музеев очереди, на набережных ночью многолюдно.
Май и сентябрь — разумный компромисс. Световой день ещё длинный, фонтаны в Петергофе работают, а цены и толпы заметно меньше июльских.
Зима — самый дешёвый вариант, и у неё есть свои плюсы: пустые музеи, подсветка, другой город. Минус один и существенный — световой день короткий, гулять получается недолго.
Что учесть жителю Сибири
Разница во времени — четыре часа. В первый день это заметно: организм просыпается по барнаульскому времени, и утро в Петербурге начинается очень рано. Использовать это удобно — приходите к музеям к открытию.
Влажный холод переносится тяжелее сухого. При одинаковой температуре на градуснике петербургские ноль градусов с ветром с залива ощущаются неприятнее сибирских минус пятнадцати. Одеваться стоит слоями и обязательно взять непромокаемую обувь — дождь возможен в любой месяц.
Погода меняется несколько раз в день. Утренний дождь ничего не говорит о том, каким будет вечер, и наоборот. Планировать день целиком под прогноз бессмысленно, лучше держать в запасе музей на случай ливня.
Центр компактнее, чем кажется по карте. Большая часть маршрута по историческому центру проходится пешком, и это лучший способ его увидеть — но за день накапливается десять-двенадцать километров.