В конце марта 2013 года место художественного руководителя Молодежного театра Алтая было свободно. С тех пор, как ушел из жизни Валерий Золотухин, вакансия была открыта, но только в мае 2015 нашлась подходящая кандидатура.
Накануне стало известно, что новых худруком театра стал Сергей Афанасьев - основатель, главный режиссер и художественный руководитель (с 1988 года) Новосибирского городского драматического театра.
Афанасьев также обладатель городской премии в области культуры и искусства мэрии Новосибирска "Человек года", премии "За мужество и огромный вклад в культурную жизнь города
"Золотой ключ".
Режиссер поставил более 100 спектаклей в России и за рубежом, 2 художественных фильма, многократный лауреат международных и всероссийских фестивалей и конкурсов. В Барнауле, на сцене театра новый
худрук поставит спектакль "Вишневый сад". Кастинг на участие в нем уже прошел. Также известно, что роль Любови Раневской исполнит артистка Галина Чумакова, брата главной героини Леонида
Гаева сыграет Евгений Бакуменко, а эксцентричную гувернантку Шарлотту Ивановну – начинающая артистка Светлана Сатаева.
Работа над спектаклем начнется в начале июня. В театре уверены, что зрителям обязательно понравится работа нового художественного руководителя, которую планируют представить осенью этого года (в октябре). Ведь барнаульцы до сих пор помнят гастроли Новосибирского городского драматического театра под руководством Сергея Афанасьева. Именно тогда режиссер оценил оснащенность МТА и выразил свою готовность к дальнейшему сотрудничеству. Назначение нового руководителя является достаточно значимым событием в театральной жизни города.