Есть много людей, которым Бангкок не нравится: стальные джунгли, ужасные пробки, неразбериха и сумятица, загазованный воздух. Как будто в нашем городе он чище! Чтобы любить Бангкок, нужно понять этот город, осознать, чем тут можно заниматься, куда ходить и на что смотреть. «Культпоход» в этом поможет.
Чистый изумруд
Новой столицей Бангкок провозгласили в 1782 году. Тогда же с воцарением династии Чакри здесь заложили роскошный храмовый комплекс Ват Пракео и королевский дворец — главный символ новой династии. С этого комплекса обычно и начинается знакомство иностранцев с Таиландом. Побывать здесь и не увидеть монастырь Ват Пракео — всё равно что уехать из Москвы, не посмотрев на храм Василия Блаженного. В Ват Пракео хранится главная национальная святыня — статуя Изумрудного Будды. Небольшое изваяние из цельного куска зелёного халцедона находится в самом сердце Бангкока в святилище, построенном ещё при основателе ныне царствующей королевской династии Чакри Раме Первом. Хотя Ват Пракео и окружён собственной стеной, вместе с королевским дворцом он образует единый комплекс. По внутреннему периметру монастыря идёт галерея, расписанная сценами из тайского переложения Рамаяны — Рамакиен.
Вокруг королевского дворца вы найдёте и множество других интересных достопримечательностей. На берегу реки Чаопраи возвышается колоритный храм Утренней зари. Можно отправиться и на водную прогулку по каналам Бангкока.
Их в городе довольно много, и очень большая часть людей всю свою сознательную жизнь проводит на воде. Но, поверьте, на Венецию это походит мало. А ещё рядом с королевским дворцом можно посмотреть увлекательное театральное представление по мотивам тайской истории.
День в монастыре
Если есть желание познакомиться с историей вживую, отправляйтесь в небольшое путешествие вокруг столицы. Однако санук — вещь неизбежная. Рано или поздно это блаженное тайское расслабление передаётся и иностранцам. Пребывание в Таиланде разлагающе действует на неокрепшие умы. Впрочем, на окрепшие тоже.
Климат, религия — всё располагает к этому. Так что, может быть, больше вам никуда ехать просто не захочется, а захочется сидеть и ничего не делать. Для Таиланда это вещь обыкновенная. Очень многие люди там так и проводят большую часть свободного времени. Некоторые находят оправдание для такого поведения в монашестве. Тогда необременительной медитацией и молитвами занят практически весь день. На самом деле любой мужчина должен пройти в Таиланде через монашество. Это своего рода инициация. Оставаться в монастыре можно долго или не очень, но без этого мальчик никогда не станет мужчиной. В XXI веке традиция сохраняется.
Посмотреть на настоящую жизнь простых буддийских монахов можно в загородном дворце Банг Па–Ин. Построил его любимый король тайцев Рама Пятый Чулалонгкорн в весьма эклектичном стиле специально для приёма европейских посланников. Причём для них же был выстроен миниатюрный католический собор, где христиане могли бы спокойно молиться во время визитов к тайскому королю.
Сейчас здесь разместился буддийский монастырь. Оранжевые одеяния бритоголовых монахов и буддийские ангелы на фоне классических готических форм и стрельчатых окон выглядят фантасмагорично.
Буддийская столица
Чаще всего до загородного королевского дворца добираются те, кто стремится именно в Аютаю, развалины которой расположены в семидесяти километрах от Бангкока и до сих пор поражают заезжих путешественников своим величественным видом. Ведь под новый, 1768 год была уничтожена одна из крупнейших мировых столиц. Более четырёхсот храмов и монастырей оказались разграбленными, 800 тысяч жителей были убиты, а все ценности вывезены в Бирму. История Аютаи, которая в общей сложности была столицей Сиама 416 лет и видела более тридцати королей, закончилась. Город лежал в развалинах, и восстановить его было выше человеческих сил.
Следы другой крупной цивилизации можно обнаружить в пятидесяти шести километрах к западу от Бангкока, в маленьком провинциальном городке с труднозапоминаемым названием Накхонпатхом. Здесь находится самая большая в мире ступа — Пра Патом. Её высота — 127 м. Массивное сооружение, покрытое оранжево–коричневыми плитами, довлеет над городом. В ноябре здесь проходит знаменитый на весь Таиланд религиозный праздник. Раз в год заштатный городишко превращается в буддийскую столицу Таиланда.
В пригородах Бангкока можно обнаружить немало других мест, связанных с богатой и древней историей Сиама. Но рано или поздно санук возьмёт своё. Вы поймёте, что больше не хотите видеть каменные руины и памятники, и тогда вам прямая дорога к морю, на острова Пхи–Пхи, Ко Самуи, Ко Тао — как раз в то самое место, где можно целиком и полностью отдаться в объятия санука — самой прекрасной, по мнению тайцев, вещи на земле.