Большую часть своей жизни, вплоть до 1960-х годов, когда к Луи пришла слава и признание, он считал себя абсолютным неудачником. Всё, что он делал, оборачивалось или крахом, или нищетой, или отказами. Реальный, не экранный де Фюнес был очень мрачным человеком, да ещё и прижимистым. Он очень рано облысел, всю жизнь был некрасив, его рост был всего 164 см. Так что де Фюнес отличался зажатостью и стеснительностью. Однажды, уже во времена успеха, журналист, взявший у Луи интервью, сказал: "И как этому мрачнейшему человеку удаётся смешить всю Францию?!". Сам де Фюнес объяснял это так: "Я торгую весельем с 9 утра до 7 вечера".
Дитя Ромео и Джульетты
Луи - или Фюфю, как его называли в детстве, - в некотором смысле дитя Ромео и Джульетты: его родители покинули родную Испанию и переселились во Францию после того, как дома их родные были категорически против их брака. Устроившись под Парижем, Карлос де Фюнес и Леонор Сото де Галарса привели в этот мир троих детей - старшую Мари, среднего Шарля и младшего Луи. Небогатые Фюнесы смогли устроить сына в престижный лицей Кондорсе, но, как и положено таланту, учёба в школе Луи быстро наскучила, и он решил расстаться с нею.
Тяжёлые испытания
Дворянское происхождение не дало Луи практически никаких плюсов. Разве что родители обучили его свободно изъясняться на английском, испанском и французском и привили любовь к музыке. Вылетев из лицея и начав взрослую жизнь, де Фюнес не оказался баловнем судьбы и был вынужден хвататься за любую низкооплачиваемую работу. Луи де Фюнес был скорняком, счетоводом, коммивояжером, декоратором, тапером и даже чистильщиком обуви. Для юноши, считавшего себя аристократом, эти годы были тяжёлым испытанием.
Бессловесные и безымянные
Шутить и гримасничать Луи научился именно в свои самые мрачные годы, когда работал пианистом в кабаре и ресторанах. Причём играть ему пришлось в Пигаль, районе, который славится как квартал "красных фонарей". Именно в этом районе борделей он завёл нужные связи для того, чтобы попасть в киноиндустрию. Сначала развлекая себя, а потом и посетителей, он начал делать такие рожи, что весь зал хохотал от смеха. Годы напролёт будущий актёр оттачивал своё мастерство, паясничая за пианино и одновременно играя джаз. Это, кстати, здорово помогло ему в будущем - Луи научился играть одним лишь лицом, выдавая массу эмоций без слов и жестов, только мимикой.
Примерно в то же время Луи де Фюнес познакомился с актёром Даниэлем Желеном, который и приобщил будущую звезду комедии к ремеслу. По совету старшего товарища Луи начал с массовки и время от времени получал то тут, то там небольшие бессловесные и безымянные роли.
"Молодой и подающий надежды" в 44 года!
Первая актёрская работа Луи де Фюнеса в кино состоялась в 1946 году. Роль в ленте "Барбизонское искушение" была эпизодической: начинающий актёр сыграл портье и находился в кадре в течение приблизительно сорока секунд. Как показала дальнейшая практика, если бы не фантастическая работоспособность и безграничное терпение де Фюнеса, кто знает, остался бы он в этой профессии или нет. В течение следующих десяти лет он снялся в полусотне с лишним фильмов, и главным образом это были роли в массовке или в эпизодах. Двенадцать лет Луи перебивался крошечными эпизодами, периодически отвлекаясь на театральные постановки, и никогда не опускал рук.
Луи де Фюнес был перфекционистом и относился к себе как к актёру исключительно безжалостно и бескомпромиссно. От работы он отдыхал только дома, с семьёй, избегая застолий и, как сейчас принято говорить, корпоративов, но, выходя за дверь своего жилища, он сразу же включался в работу и мог делать по 30 дублей, до хрипоты споря с режиссёрами и партнёрами, доводя собственную роль до совершенства.
Оглушительный успех
В 1964 году начался настоящий, подлинный взлёт в плане известности и популярности актёра: на экраны вышел "Жандарм из Сен-Тропе". В том же году выстрелил "Фантомас", ставший культовым не только во Франции, но и в Советском Союзе. "Разиня" Жерара Ури, показывавшийся, между прочим, вне конкурса на IV Московском международном кинофестивале закрепил оглушительный актёрский успех Луи.
До начала 1970-х де Фюнес снялся в двух продолжениях "Фантомаса", двух сиквелах " андарма из Сен-Тропе", ещё одной культовой комедии "Большая прогулка" вместе со своим любимейшим партнёром Бурвилем, а также в "Замороженном", "Ресторане господина Септима", "Больших каникулах", "Татуированном" и "Оскаре" - и всё это за каких-нибудь шесть лет.
Нет предела совершенству
Как уже было сказано, к ролям он относился с безумным перфекционизмом и был безжалостен к самому себе как во время репетиций, так и при просмотре уже готовых материалов и нередко заявлял без малейшей рисовки и кривляний, что вот здесь можно было бы сделать гораздо лучше. Но не стоит думать, будто бы идеи приходили к нему только задним числом: в периоды съёмок или репетиций в театре он постоянно размышлял о своих ролях, мелкие детали и гэги приходили ему в голову в самые неожиданные моменты. Так, например, во время съёмок "Ресторана господина Септима" ему пришла в голову идея: в то время, как он произносит несколько реплик по-немецки, обращаясь, соответственно, к немцам, тень падает на его лицо так, что под носом Луи появляются как бы гитлеровские усы. И такие придумки буквально роями вылетали из его талантливой головы.
Игру Луи де Фюнеса нередко называют однообразной из-за того, что он слишком часто применял одни и те же приёмы. И действительно, его герои постоянно подмигивали, лупцевали партнёров, одним словом, сделавшие его популярным комические эффекты повторялись из фильма в фильм. Большой вины актёра тут нет, слишком уж нравилось режиссёрам эксплуатировать его находки, однако Луи всё-таки заставлял и себя, и постановщиков избавляться от привычных штампов.
Де Фюнес прорабатывал каждый свой образ до мелочей. Например, на съёмках "Большой прогулки" он брал уроки у Жоржа Орика, написавшего музыку к этой картине, чтобы как можно более убедительно дирижировать в кадре оркестром. Он убивал много часов на танцевальные репетиции при подготовке к "Приключениям раввина Якова", а удачные детали, которые можно было бы использовать для придания особой выпуклости своим ролям, ухитрялся находить где угодно: во время отдыха на природе, прогуливаясь по парку или даже разглядывая картины и статуи в музеях.
Забота о семье на грани нервного срыва
Луи был весельчаком и артистом от Бога, но, тем не менее, о нём постоянно судачили как о человеке со вздорным характером. Репутацию скандалиста он заслужил исключительно благодаря прессе. Да, ему свойственны были редкие вспышки не то, чтобы гнева, а скорее недовольства. По воспоминаниям его сыновей, Патрика и Оливье, подобные "скандалы" практически всегда были связаны с заботой актёра о своей семье. В некотором смысле был помешан на вопросах безопасности. Каждое новое своё жилище он буквально нашпиговывал устройствами сигнализации, пушечками, стреляющими холостыми, и иными инструментами профилактики ограблений. Кто-то может сказать, что де Фюнес был параноиком, но его действия неизменно себя оправдывали: почти каждый дом Луи хотя бы один раз грабили, а однажды система безопасности, возможно, даже спасла жизнь его жене, которая едва не вошла в дом, когда там ещё находились грабители, и, услышав сработавшую сигнализацию, вызвала жандармов. Де Фюнеса по три раза обходил каждый закоулок своего особняка, проверяя, все ли двери заперты.
Маленький большой человек
В 70-х годы де Фюнес снимался уже меньше: в 1975 году он, уже награждённый орденом Почётного легиона за свою артистическую деятельность, перенёс сразу два инфаркта и на какое-то время ушёл из профессии. Новое десятилетие начались с того, что де Фюнес даже сел в режиссёрское кресло и поставил комедию "Скупой", а "Жандарм и жандарметки" стали его последним фильмом не только в карьере, но и в жизни.
Луи де Фюнеса скончался 27 января 1983 года, не пережив третьего инфаркта. Актера нет на свете уже почти 40 лет, но его не просто помнят, его до сих пор обожают целые поколения, среди которых, что интересно, немало детей. Это неудивительно: Луи всегда стремился оставаться в душе ребёнком. Он умел восторгаться всем новым, даже если это новое было чем-то совершенно элементарным и немудрёным. Он любил людей, подмечая в них то, что они, может быть, никогда не заметили бы в себе и в окружающих сами.
Созданные им образы реалистичны: актёрским материалом Луи де Фюнеса всегда была сама жизнь, которую он прожил богато, бурно и разнообразно. Он был искренним и ответственным человеком, уважавшим и восхищавшимся своими партнёрами, и до самого конца оставался предан своему жанру - комедии.
